由約翰摩亞訓練的「步步友」，將於本週日（3月15日）在沙田馬場角逐今年獲升格為國際一級賽的女皇銀禧紀念盃（1400米）。約翰摩亞相信，這匹現時香港評分最高的賽駒，在這項總獎金一千萬港元的賽事中甚有爭勝機會。
約翰摩亞表示：「牠是一匹超級明星馬，展望今仗，牠仍是一匹對手難以招架的賽駒。如果牠週日一戰能夠交出上仗的水準，應可取得勝利。牠的備戰過程順利，沒有遇到任何問題。我認為牠有機會再次高奏凱歌。」
「步步友」去年12月出爭浪琴表香港一哩錦標（一級賽），結果擊敗一眾來自各地的強勁對手掄元。此駒今年1月競逐董事盃（1600米一級賽）時，再次以雷霆萬鈞之勢奪冠。這匹五歲佳駟上週參加了一項1000米草地試閘，在未受催策下於中間位置過終點。其後馬兒曾由今仗騎師莫雷拉策騎，以1分19.5秒（分段時間為28.6、27.3及23.6秒）完成了一課1200米快操，表現令人滿意。
「牠參加了上週二的試閘後，狀態已有所提升。牠該次試閘跑來大氣不喘，而其後我們安排牠在週六進行快試，讓牠好好再開一開氣。牠該課走勢甚佳，表現比上週試閘時大有進步。我對牠現時的狀態感到相當滿意。牠將於本週四在對面直路上進行賽前最後一課快試。」約翰摩亞說。
「步步友」曾於2013年11月在沙田勝出一項1400米賽事，其後主要角逐一哩途程，而去年更曾增程至2000米角逐寶馬香港打吡大賽 (香港一級賽)，結果以出色表現取得亞軍。不過，這匹產自澳洲的佳駟跑短途亦見速度銳利，今季首戰角逐一項1200米賽事時，僅以一個馬位之差負於「友瑩格」蹄下得殿軍，而「友瑩格」其後摘下浪琴表香港短途錦標（1200米一級賽）。
「『步步友』今仗即使縮程至1400米也不成問題。其實，牠本來也可以參加『大運財』上仗所勝出的1200米賽事。『步步友』的途程性能廣泛，跑1200米至2000米也有力爭勝，這就是王者風範。牠今季首仗角逐1200米時收身未足，否則已取得勝利。」約翰摩亞續說。
於上年度馬季，「大運財」曾勝出當時仍屬本地一級賽的女皇銀禧紀念盃。這匹隸屬高伯新馬房的佳駟，今季屢次於一哩賽事中不敵「步步友」，上月首次轉戰1200米賽事，角逐香港一級賽主席短途獎，結果憑凌厲後勁掄元。
今屆女皇銀禧紀念盃的十一匹報名馬匹中，亦包括兩屆香港馬王「雄心威龍」。由苗禮德訓練的「雄心威龍」，曾於2013年憑驚人的加速力勇奪此賽殊榮。這匹八歲馬上仗角逐董事盃，最終跑入第五名，表現不俗。除了「雄心威龍」外，苗禮德亦會派出「和順超影」加入戰陣，此駒曾於今年一月的香港經典一哩賽（香港一級賽）中跑獲亞軍。
除了多匹本地精英外，海外佳駟「拜倫勳爵」亦會加入爭標之列。來自愛爾蘭的「拜倫勳爵」，至今已於法國、英國及澳洲勝出三項一級賽，並曾四度來港角逐一級賽，其中三次跑獲殿軍，最近一次是在去年十二月的浪琴表香港短途錦標（1200米一級賽）中，落後頭馬「友瑩格」跑獲第四名。這匹由何靳訓練的愛爾蘭代表，於今日 (3月10日) 早上在沙田馬場進行了一課輕鬆的操練。
女皇銀禧紀念盃的報名馬匹之中，亦包括約翰摩亞麾下的一級賽冠軍「花月春風」。此駒在上屆賽事中僅屈居亞軍，今年捲土重來。此外，約翰摩亞亦將派出董事盃季軍「駿馬名駒」及表現出色的「風花雪月」加入戰團。
告東尼馬房的「美麗之星」在董事盃跑獲亞軍。牠上週參加一組1000米草地試閘時走勢甚佳，以首名衝線，締速57.04秒。蔡約翰訓練的「驌龍」，上月擊敗今仗另一匹報名馬匹「和順超影」，勇奪賀年盃（1400米第一班）冠軍。高伯新的「誰可拼」上仗出爭主席短途獎，雖僅取得第七名，然而牠過往曾兩度在沙田勝出1400米賽事，故亦不容忽視。
女皇銀禧紀念盃（一級賽）是香港速度系列尾關賽事，首關及次關分別為Kent & Curwen 百週年紀念短途盃（1000米香港一級賽）及主席短途獎（1200米香港一級賽）。
|
圖一:
愛爾蘭代表「拜倫勳爵」今晨在沙田馬場慢試。
|