將於本週日 (4月26日) 夥拍大衛希斯麾下「模範駒」角逐愛彼女皇盃的騎師韋紀力，於當日早上才抵達香港，在此情況下，大衛希斯今早找來了潘頓，為「模範駒」主課，並成為今晨沙田馬場焦點之一。
雖然潘頓將於愛彼女皇盃中為「軍事出擊」執韁，但他亦樂意為大衛希斯效勞，替「模範駒」進行操練。這匹澳洲代表，今早在草地跑道上以1分24.4秒完成一課1200米的快跑操練，最後400米締速24.2秒。
潘頓向大衛希斯表示：「馬兒感覺很好，牠這課操練表現良佳，能百分百集中精神出試，末段加速不俗。牠跑來相當放鬆，你甚至不知道牠其實仍是匹未閹的雄馬。」
大衛希斯亦同意潘頓之言，他說：「牠今課的表現確實出色，此課的目的並非是要求牠交出快時間，主要是讓牠輕鬆展步，如有馬匹與牠伴跳，牠的走勢會更為強勁，但只得牠單獨操練時，牠會相當放鬆，而這正是我們所要求的，我傾向安排牠以輕鬆的操練為主。」
大衛希斯表示，他對這匹四歲馬的外觀及舉止均表滿意，他說：「馬兒的毛色亮麗，牠展現的活力，令我想起『早安』，而牠的淡定表現，則與『請放鬆』相若。」希斯口中的「早安」及「請放鬆」，均是昔日其家族曾訓練過的澳洲名駒，當中「早安」是墨爾本盃冠軍，而「請放鬆」則曾勝出日本盃。
「我相當滿意『模範駒』目前的狀況，牠今次來港後進度理想，顯而易見，馬兒與我一樣都喜歡香港。很高興潘頓今早可以助我們一臂之力，實在要感謝他的幫忙。我不想馬兒在晨課中消耗大多氣力，而我知道潘頓是一位適合的人選替馬兒主課。」
「牠應可在週日一戰中交出好表現，無疑今仗相距上仗只有兩個星期，可以說是匆匆再戰，這亦是我唯一關注的地方。如與上仗相距有三個星期時間的備戰會較為理想，不過，牠看來情況甚佳。」
「現時我更為了解牠，我接手訓練牠已有六個月，與去年十二月出戰國際賽相比，今次牠來港的備戰程序較佳。去年牠跑完覺士盾及麥堅倫錦標兩場硬仗後才來港，但仍幾乎能勝出，不要忘記牠賽前更曾因呈現疑似腹絞痛的不適，但實際上是接受虱蟲清洗的反應而差點兒未能上機前來香港。」大衛希斯說。雖然如此，但「模範駒」仍能在去年的一級賽香港盃中僅不敵「威爾頓」及「軍事出擊」跑獲季軍。
香港盃一役是「模範駒」加盟希斯馬房後的首次上陣。「當時馬兒的備戰程序其實有欠理想，賽前十二日，牠曾缺課五天，不過最終也跑得接近。」希斯說。在該仗中，「模範駒」於衝線時只落後頭馬「威爾頓」一個馬位。
今次「模範駒」捲土重來，將會更具新鮮感，去年牠在角逐香港盃之前已六度上陣，今次於賽前則只三度出賽，包括上仗於4月11日以出色的表現攻下在澳洲蘭域馬場舉行的一級賽女皇伊利沙伯錦標(2000米) ，拋離亞軍馬兩個半馬位之多。
擅於南征北討的「紅色禮物」，在女皇伊利沙伯錦標不敵「模範駒」跑獲亞軍，該仗「紅色禮物」在直路上曾難以望空。負責照料「紅色禮物」的Robin Trevor-Jones說：「牠上仗稍欠運氣，但在縮程角逐2000米之下，牠仍有十分優異的演出，加上以往亦曾在杜拜世界盃中跑獲亞軍，所以2000米的途程對牠來說完全沒有問題。」
大衛希斯亦認同「紅色禮物」上仗在蘭域確是欠缺幸運之神眷顧。「毫無疑問，『紅色禮物』曾一度受困，否則將可更為接近，然而，在最後二百米，韋紀力亦已開始收慢『模範駒』。」他說。
大衛希斯表示，雖然「模範駒」迄今的三場一級賽頭馬均在受天雨影響的場地上取得，但他並不擔心場地狀況的因素，他說：「濕地合牠發揮，主要是因為這將影響其他不擅跑變化場地的馬匹。牠亦合跑較乾快的場地，去年香港盃一役牠便在好地上交出上佳走勢，而上月角逐佐治萊德錦標，於較乾快的好地上亦只以短距離僅敗，該仗頭馬更幾乎刷新馬場紀錄時間。」
除了「模範駒」，另外三匹外隊馬之中「紅色禮物」及「烈日當空」今晨均在全天候跑道上進行輕鬆操練。日本代表「善得福」則在草地上進行八百米快操，全程締速51.3秒，最後四百米在助理練馬師藤原和男催策下灑開大步，直奔終點，造出22.7秒快時間。其後，「善得福」又前往沙田馬匹亮相圈熟習環境。
藤原和男說：「這裏的草地跑道比日本的跑道略軟，對馬兒而言，這是新的體驗，牠必須學習比往常提足高一點。牠收操後顯得朝氣蓬勃，看來狀態良佳，而且已熟習新環境。經過今日的快操，牠的狀態應已又再提升一級。」
另一方面，練馬師告東尼認為，本地老黃忠「加州萬里」今仗表現或會令對手有措手不及之感。他表示：「馬兒現時狀態大勇，我們會讓牠跑足全季，然後再檢視牠的狀況。假如牠在陣上表現欠佳，我們會再作打算。可是，牠目前看來狀態理想，我很滿意。」
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圖一:
模範駒 (由潘頓策騎)
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圖二:
紅色禮物
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圖三:
烈日當空
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圖四:
善得福
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圖五:
喜蓮歡星
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圖六:
軍事出擊 (近鏡）
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