冠軍一哩賽定於本週日（5月3日）在沙田上演，在這項總獎金高達一千四百萬港元的一級賽中，香港四歲新星「戰利品」將力圖與現時世界最高評分賽駒之一的「步步友」爭一日之長短。
「步步友」今季已連勝五仗，包括三項國際一級賽，今仗力求取得季內六連捷，然後或會於6月中出爭皇家雅士谷賽期的大賽。另一方面，「戰利品」出道以來大多角逐讓賽，僅曾競逐一項分級賽，該賽為香港一級賽寶馬香港打吡大賽（2000米），而牠亦一擊即中，令人期待牠可繼續發揮雄厚潛力。
事實上，「戰利品」一直獲得甚高評價。牠在港迄今三個馬季合共十戰七勝，除了打吡一役，其餘六場勝仗中，五仗跑1400米，一仗跑1600米，可見其性能廣泛。當然，這匹四歲馬攻下香港打吡大賽後，亦令牠成為冠軍一哩賽中，最有力威脅「步步友」的一駒。
僅曾策騎「戰利品」出賽一次即能取勝而回的潘頓表示：「馬兒在打吡一役在沒有遮擋下走外疊，但走勢良佳。那是牠首度挑戰2000米途程，牠於末段仍能發揮強勁衝刺。該仗之後，蔡約翰重新培養牠的新鮮感，以便適應今仗回師一哩途程。牠進行了兩次試閘，最近一次由我策騎。在該次試閘中，牠走勢良好，加速強勁，我覺得牠已準備就緒，今仗可以交出最高水準。」
潘頓所指的試閘於五天前在沙田全天候跑道上舉行，途程1200米。「戰利品」當日沿欄緊隨領放馬，直路上稍為向外移出，二百米處輕鬆加速上前，居第二位衝線，率先過終點的是一哩良駒「勝飛」。
說話從不誇張的練馬師蔡約翰對「戰利品」今仗的備戰進度感到滿意。雖然歷來暫時未有一匹香港打吡冠軍能夠勝出冠軍一哩賽，但蔡約翰仍然選擇讓「戰利品」角逐這項1600米賽事，而棄爭上星期日途程與打吡相同的一級賽愛彼女皇盃。唯一曾於同一季問鼎冠軍一哩賽的香港打吡大賽盟主，是2009年在此賽中取得第五名的「閒話一句」，當年冠軍為蔡約翰馬房的「勝眼光」。
蔡約翰表示：「『戰利品』近況不俗。牠在打吡中跑了一場硬仗，但賽後休息了數星期，目前健康情況良好，試閘的表現亦並無異常。因此，我們想安排牠參加今賽，看看牠的實力是否達至一級賽水平。只有參賽才可知道牠的真正實力，且看牠今仗表現如何。」
「愛彼女皇盃和冠軍一哩賽都是高水平的賽事。我作出這個決定，是因為牠跑千六米會消耗較少體力，較為容易應付。這是我訓練牠的一貫方法，我從不會讓牠出賽過多，也不會讓牠感到吃不消，而牠也很喜歡這樣的安排。牠在打吡中已全力拼鬥，今次讓牠跑回一哩途程，可讓我們知道牠是否已從該仗恢復過來。如果牠今仗能交出好表現，那就最好不過。」蔡約翰說。
「戰利品」曾獲得的最高國際評分，比「步步友」的127分足足少12分。因此，潘頓和蔡約翰都清楚知道，「戰利品」今仗將會備受嚴峻考驗。
潘頓表示：「『步步友』未嘗表現失準，牠是一匹超凡的賽駒，堪稱香港歷來最佳一哩馬。要擊敗牠絕不容易，但『步步友』今季已連番上陣，雖說牠上仗負磅較重，但其表現看來似乎有點疲態。若是這樣的話，我們今仗便有機可乘。」
蔡約翰一向少有猜測對手狀態，但對旗下馬匹的爭標機會卻透露了點玄機。他開玩笑地說：「我們沒有甚麼可輸的，這樣說吧，馬兒跑第二我也高興。」
蔡約翰說：「此賽出賽馬匹較少，但並不意味賽事失色。今仗仍是競爭激烈的大賽，依然精彩可期。我最想知道『戰利品』可以進步至甚麼程度，我一般只會靜候結果，不抱奢望，只期盼能取得佳績。」
他續道：「如果『戰利品』表現出色，應會獲邀參加日本的安田紀念賽。假如牠今仗發揮理想，證明牠已準備就緒，我們就會安排牠遠征。」
今屆冠軍一哩賽參賽馬匹雖然只有六駒，但每匹馬都是精英，其他參賽馬還有與「步步友」同屬約翰摩亞馬房的2013年冠軍一哩賽盟主「花月春風」、「駿馬名駒」和「風花雪月」，以及蔡約翰馬房另一參賽馬「驌龍」。由告東尼訓練的「美麗之星」因不良於行已於今早退出此賽。