目前評分並列全球首位的「步步友」將於兩週後在皇家雅士谷賽期角逐女皇安妮錦標（1600米一級賽）。這匹五歲馬於今天（6月2日星期二）早上參加了一課試閘，為其首次遠征作好準備。
「步步友」將於本週六啟程前赴英國，參加上述於6月16日舉行的賽事。練馬師約翰摩亞與騎師莫雷拉均認為馬兒現正處於最合適的狀態。
約翰摩亞表示：「莫雷拉說牠現已達到八成半至九成狀態，而目前距離大賽舉行的日子尚有兩週，牠的狀態水平正好與以往參加大賽前所處態況相若。我很滿意今天的試閘結果。牠在港的備戰功夫已大致完成，抵達英國後只須作輕微調整即可。」
「步步友」今早由莫雷拉策騎，在沙田參加一組1600米草地試閘，早段在八駒中居包尾位置，沿途走勢順暢。入直路後，「步步友」沿外欄競跑，稍稍偏離其他馬匹，並在毋須催策下展開衝刺，逐漸追前。這匹今季已四勝一級賽的佳駟最終以第二名過終點，落後率先衝線的香港三級賽盟主「包裝鬥士」一短馬頭位，締速1分37.74秒。
莫雷拉表示：「牠今早試閘表現良好。牠的進度理想，今早的走勢令人滿意。雖然牠這次試閘的表現不算太過突出，但我反而感到高興，因為這表示牠將會在適當時間達至勇境。現時的牠，已可媲美勝出冠軍一哩賽時，甚至有過之而無不及。但我還是保守一點，說牠目前的狀態可媲美當時好了。」
「步步友」今次不僅屬首度出外作賽，更要橫跨半個地球，作約二十一個小時的長途旅程。因此，莫雷拉所關心的是，馬兒經過長途跋涉後是否能保持應有水準。至於面對新的馬場環境或雅士谷著名的一哩直路，莫雷拉相信「步步友」在適應方面不會有問題。
「牠是那種不管你怎樣從頭開始教導，亦總能輕易上手的馬兒。牠是一匹非常聰明而且專業的賽駒，相信能應付自如。我唯一擔心的是，這是他首次離港，但同時我亦相信牠能輕鬆面對，因為牠的確十分專業，有足夠的智慧知道自己到那裡是為了甚麼目的。我十分期待今仗的來臨。」莫雷拉續謂。
「步步友」今仗的對手包括於3月在杜拜草地大賽（1800米一級賽）中以壓倒性姿態掄元的法國星級賽駒「經濟學家」。因此，莫雷拉絕不會掉以輕心。
「觀乎『經濟學家』攻下杜拜草地大賽的表現來看，該駒看來會是『步步友』的最大勁敵，我們當然不會輕視其他參賽馬匹。但與此同時，『步步友』現時狀態勇銳，所以我對馬兒充滿信心。」
約翰摩亞感謝香港賽馬會特別增設一組1600米草地試閘，協助「步步友」備戰女皇安妮錦標。
「我十分感謝馬會為『步步友』安排一組1600米試閘，因為我們必須確保馬兒能以最佳狀態迎戰女皇安妮錦標。我們會耐心觀察馬兒於收操後的狀況，今日下午會安排牠踱步。」約翰摩亞說。
|
圖一:
圖 1, 2:
「步步友」(近欄)由莫雷拉策騎，於週二早上在沙田馬場參加草地千六米試閘，為本週六出發前往英國參賽作好準備。
|
圖二
|