香港賽馬會將於本週六晚上從英國葉森馬場即時轉播七場賽事來港,當中焦點賽事葉森打吡大賽(2409米一級賽)將於晚上十一時三十分開跑。這場世界著名的英國經典賽事歷史悠久,地位尊崇,加上今屆賽事的馬匹陣容鼎盛,足見精彩可期。
今屆葉森打吡大賽的熱門分子,包括出道以來未嘗一敗的「金號角」。由高仕登訓練的「金號角」上月在約克角逐二級賽東帝錦標(2080米),最終憑其凌厲的加速力輕鬆摘桂,證明其近況勇銳,今仗有力言勝。
每到葉森打吡大賽前,幕後團隊往往會承受莫大的壓力,皆因旗下馬匹一旦成為打吡盟主,其配種價值一般會立即升至兩億港元以上。
「金號角」今仗騎師戴圖理,亦須承受這種力爭冠軍的壓力。戴圖理至今曾在二十個國家攻下一級賽,但於最近兩季,他在英國暫只取得一場一級賽頭馬。
而「金號角」的耐力是否足以應付2409米途程,一直是一些馬匹血統專家的疑問,於此方面難免又多一重壓力。
在全球相若途程賽事中,葉森打吡大賽堪稱其中一項最嚴厲的耐力測試,因為賽道雖然包括一段頗長的下坡途程,但一眾參賽馬同時亦要應付早段1000米的上坡途程,令馬匹的耐力飽受考驗,長力不足的賽駒跑至直路時往往會嚴重洩氣。
現年四十四歲的戴圖理表示,策騎「金號角」出戰今仗,他必須採取正確的策略:「我當日必定會感到緊張,但我已是經驗豐富的騎師,懂得怎樣把緊張的情緒轉化成自己的動力。」
雖然猜度「金號角」對手將採取何種策略未必明智,但作為勝出最近三屆打吡大賽的練馬師,來自愛爾蘭的岳伯仁亦精於戰術部署,而今仗所派三駒「畫藝宗師」、「肖像名師」和「東非屋脊」均無耐力問題,所以不難想像他會打算安排牠的賽駒於早段以極快步速搶前領放。
不少人視莫雅為全球最佳現役騎師,有消息稱,莫雅已應聘策騎「畫藝宗師」上陣。此駒是2013年葉森打吡盟主「世界霸主」的同父同母弟弟,若然有關消息屬實,牠的勝算將得以進一步提升。
此賽其他具分量的賽駒,還有「金號角」的廄侶「木球能手」(布宜學),以及「榆木園」(艾兆禮)。這兩駒於東帝錦標中在「金號角」之後分別跑獲亞、季軍。牠們的支持者認為,週六之戰的途程與跑道均與東帝錦標有異,故這兩駒均有機會反勝「金號角」。
此外,來自愛爾蘭練馬師衛爾德麾下的「首威」亦不能忽視。此駒迄今未嘗一敗,前景備受看好。然而,牠於週二作最後一課操練時腿部受了輕傷,希望無阻其參賽。
2014年浪琴表香港瓶(2400米一級賽)冠軍「富林特郡」亦會於週六亮相,角逐編排於較早時間舉行的加冕盃(2409米一級賽)。然而,這匹費伯華馬房的五歲馬將要面對嚴峻的挑戰,與同樣來自法國,最近愈戰愈勇的四歲雌馬「多麗盈」一同爭標。
由羅迪普訓練的「多麗盈」與「富林特郡」所在馬房同樣位於尚蒂伊,兩駒曾於3月份在美丹的杜拜司馬經典賽(2410米一級賽)中交鋒,當時由「多麗盈」獲勝。