由約翰摩亞訓練的上季香港馬王「步步友」，今天（10月13日星期二）早上在沙田馬場參加了一組1000米草地試閘，為10月25日在沙田出爭精英碗（1200米香港二級賽）備戰，同組試閘還有多匹本地短途佳駟，包括「天久」、「崇山寶」、「喜寶駒」及「誰可拼」。約翰摩亞在「步步友」試閘後戲言：「一眾短途馬可要小心了」。
「步步友」這次試閘表現相當不俗。這匹目前全球評分最高的一哩馬，今早由田泰安策騎，自第一檔出閘後沿途在接近跑道中央位置競跑，在未受催策下一直保持佳勢，最終在率先衝線的「崇山寶」五個馬位之後過終點，締速58.26秒。
精英碗將會是「步步友」今季首戰，牠屆時會與多匹本地短途良駒同場較量。
約翰摩亞表示：「我滿意牠今日的試閘表現，田泰安也說牠的表現十分好。牠跑來大氣不喘，但這也是意料之中，牠才剛剛展開備戰而已。」「步步友」於9月2日在一課快跳中拉傷後軀，其後曾缺課一週。
約翰摩亞說：「今早，我特別要求讓牠自第一檔出閘，令牠可保持在跑道中央平整寬闊的草地上競跑。牠的後軀曾有問題，所以我希望盡量讓牠跑得順暢。」
「步步友」今年的際遇與去年相若，不同之處是牠今季初的問題遠較一年前輕微。
約翰摩亞續道：「牠去年在濕跑道上操練而受傷後，角逐精英碗時準備略有不足之處，但最終仍能跑獲殿軍，表現可人，而在二百米處更一度看似勝望甚高。牠今次所受的傷較上季輕微。我們的備戰功夫如出一轍，但牠目前的狀態要較上季角逐該項1200米賽事前為佳。到了10月25日，牠的狀態將更進一步，我預期牠會交出好表現。希望屆時能抽得理想檔位。」
「步步友」歷來所有一級賽勝仗，均是夥拍莫雷拉取得，但在精英碗一役，牠將會由田泰安主轡。田泰安以往曾策騎「步步友」上陣三次，代表作是於2014年4月攜手攻下主席錦標（香港二級賽）。
「田泰安曾夥拍『步步友』取得三戰兩勝的佳績，故此馬兒今次將交由他主轡。當初我曾考慮讓『步步友』出爭同日舉行的東方表行沙田錦標（1600米香港二級賽），但由於我未能安排馬兒角逐10月初的1400米賽事，因此牠將出戰精英碗（1200米）作為其季內首戰。莫雷拉已答應策騎『幸福指數』參賽，所以田泰安立刻把握機會策騎此駒。我們已為馬兒做好備戰工夫，且看牠的表現是否如上季般出色，但我對牠充滿信心。」約翰摩亞說。
現年六歲的「步步友」，上仗在皇家雅士谷賽期競逐女皇安妮錦標（1600米一級賽），但未能發揮水準，結果跑獲第六名。田泰安表示，他熱切期待與「步步友」在賽事中故劍重逢。
田泰安道：「約翰摩亞今早吩咐我讓『步步友』輕鬆跑完最後二百米。我感覺胯下的馬兒健康而有活力，跑起來游刃有餘，試閘後狀態應會更進一步。『步步友』是一匹專業賽駒，牠清楚知道自己的本分。上季出戰精英碗時，牠排在較外檔位，雖然能上前取得領先，奈何末段體力不繼。不過，你仍能看出牠的級數。我熟悉『步步友』，牠十分聰穎，無論1200米或1400米，只要因素配合的話，牠自會交出最佳表現。」
「『步步友』今季初出角逐精英碗，我們不敢掉以輕心，但我認為牠絕對會全力衝刺，而跑過今仗後亦會越戰越勇。」
「步步友」等賽駒試閘後不久，上季最佳短途馬「友瑩格」亦由潘頓主策參加全天候跑道1200米試閘。這匹蘇保羅麾下良駒正是上屆精英碗盟主，正如上季初出即勝一樣，今季亦很可能在此賽中作季內首次亮相。七歲的「友瑩格」於今早一課試閘中從容展步，以三又四分三個馬位之先率先衝過終點。
由方嘉柏訓練的香港泥地新星「準備就緒」在同組試閘中起初尾隨馬群，及後在直路上發力，結果在八駒之中居第四過終點，落後「友瑩格」將近九個馬位。
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圖一:
圖1, 2
「步步友」(紅帽) 今早在沙田馬場進行試閘以作備戰。
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圖二
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