「一眾短途馬可要小心了。」練馬師約翰摩亞於「步步友」早前試閘以備戰今日 (10月25日星期日) 的香港二級賽精英碗 (1200米讓賽) 時曾這樣說。結果這匹上年度香港馬王再次展現王者風範,於1200米的途程上以強橫後勁擊敗一眾短途佳駟,於今季一出即勝,成功增添分級賽頭馬進賬。
「步步友」今日在沙田馬場的直路上加速凌厲,在最後三百米之內後發先至,即使須負133磅的頂磅,仍毋阻這匹香港出色一哩馬施展其旋風式後勁奏凱而回。
當精英碗的十四匹參賽馬轉入最後直路時,兩萬多名現場觀眾的目光,大都集中在「步步友」的廄侶「新力風」身上,因後駒當時正以佳勢上前超越領放馬「崇山寶」。由郭能策騎的「新力風」,於三百米處一度脫穎而出,但由田泰安策騎的「步步友」,於大外檔望空後自包尾位置以勁勢衝前,將對手逐一趕過。
於最後二百米戰情峰迴路轉,上季一級賽浪琴表香港短途錦標亞軍「幸福指數」上前挑戰「新力風」並取得上風,但接戰至末段,於出道早期專注跑一哩賽但其後轉戰短途賽表現亦佳的「大運財」加速強勁,在韋達催策下超越已鬥贏「新力風」的「幸福指數」,看來勝利在望,但黃雀在後,「步步友」於最後四百米造22.15秒的分段時間一舉擊敗對手,衝線時以半個馬位之先勇奪錦標。
田泰安說:「我感覺到牠有大把在手,轉直路彎時,我被外側一駒施壓而略為受困,但我知道坐騎仍猶有餘勁,於最後一百米當牠完全望空後,我感覺到牠隨即加速,並以超班的姿態,輕易超越對手贏馬。」由於莫雷拉早前已答應為告東尼主策「幸福指數」,「步步友」今日一戰因而改由田泰安執韁。
「步步友」下仗將角逐11月21日的「中銀理財」馬會一哩錦標,屆時馬兒將回配莫雷拉爭標。
約翰摩亞說:「『步步友』下仗將回配莫雷拉,這對人馬組合之後會出爭12月的香港一哩錦標。」之後大摩更開玩笑謂:「或者我們可試試讓牠跑香港短途錦標,之後同日再角逐香港一哩錦標呢!」
上季「步步友」在精英碗跑獲殿軍之前曾遇上一些小問題,今季此駒在出爭此賽前,進度亦一度受阻,但情況並不嚴重。
約翰摩亞說:「我向各傳媒提及,今季的情況與上季不同,現時證明我們的看法是對的。今次我們很快便解決牠後軀的問題,亦因此我們可以為牠安排更多的功夫,令牠的體重能保持在一個理想的水平。」
「今仗是『步步友』自遠征歐洲後返港的首次上陣,能以如此出色的姿態贏馬,牠已向世界證明本身是匹不折不扣的王者。或者牠不會再遠征海外,就讓牠留在香港,讓本地的馬迷可以欣賞到牠之後在一哩賽事精彩的演出,我們很幸運可以有如此優秀的良駒在香港出賽。」約翰摩亞續說。
大摩亦認為,「步步友」今季仍可續創佳績,現時的目標為衛冕12月的一級賽浪琴表香港一哩錦標。
約翰摩亞說:「經過今日一仗後,可以說牠會續有進步,我亦可令牠狀態再提升多一點,而牠今日的表現,或會嚇怕其他對手。於國際賽當日,我有信心可令牠的狀態更為勇銳,事實上,於11月21日的馬會一哩錦標之前,我已毋須安排牠作太多功夫。今日賽前,我花了不少時間研究,將其狀態推至可以爭勝的水平,但牠的表現實在令人欣喜,牠確有王者風範。」
「幸福指數」末段保持佳勢跑獲季軍,「一寶」後追入一席殿軍。上年度馬季最佳短途馬及去年浪琴表香港短途錦標盟主「友瑩格」末段力弱墮退,尾隨群駒而回。
圖一: 圖一, 二, 三
由田泰安策騎的約翰摩亞馬房賽駒「步步友」(1號馬),今午在沙田馬場勝出精英碗(香港二級賽1200米),亞軍為「大運財」(2號馬) ,季軍為「幸福指數」(5號馬)。
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圖二
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圖三
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圖四: 「步步友」勝出精英碗後,馬主及其親友在凱旋門拉頭馬祝捷。
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圖五: 圖元五, 六, 七
香港賽馬會董事葉澍?(前排右一)將獎盃及紀念銀碟頒予「步步友」的馬主李福鋆醫生及夫人、練馬師約翰摩亞及騎師田泰安。
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圖六
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圖七
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圖八: 精英碗頒獎禮上,「步步友」的馬主、練馬師、騎師與馬會董事及行政總裁合照。
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