穿上一身禦寒衣物的方嘉柏，於今日(12月5日星期六)在日本名古屋的冬日破曉時分亮相中京競馬場，專心留意旗下「準備就緒」為備戰明天日本冠軍盃所作的操練。
於明日(12月6日)下午，「準備就緒」將於一級賽日本冠軍盃中與一眾日本泥地精英作正面交鋒，當中包括去年此賽盟主「北港火山」。方嘉柏對於「準備就緒」是否有實力與這些對手週旋並無任何懷疑，唯一的疑問倒是中京競馬場的泥地狀況是否適合「準備就緒」發揮，而這個問題的答案，於明日當地時間下午三時三十分 (香港時間下午二時三十分) 便有所分曉。
方嘉柏說：「我唯一的關注點是場地狀況，只要馬兒能應付此跑道的泥地，牠將會有出色的表現。」
「準備就緒」於沙田馬場的右轉泥地賽道上七出七捷，勝出的泥地途程均為1650米，當中最高級別的賽事為第一班讓賽。日本冠軍盃是當地水準最高的泥地賽，途程1800米，在左轉的場地上舉行，中京競馬場的泥地跑道泥層比沙田馬場深軟，「準備就緒」將首次在這種泥地賽道上競逐。
方嘉柏說：「我們還要面對不少未知之數，此條賽道的狀況與沙田的並不相同，泥層很厚很深，『準備就緒』固然是一匹適應性很強的賽駒，本身亦喜跑泥地，但如此的泥地狀況，會不會令牠覺得較難應付？我們當然希望不會，因此我們才來到這裡作出嘗試，我不會輕視任何一匹日本對手，而且牠們當中更包括有星級賽駒在陣。」
日本的觀操者今日都注意到「準備就緒」在左轉彎位跑道仍出右腳，對此方嘉柏說：「這不成問題，晨操慢試時，馬兒感覺舒適，走勢順暢，牠現時可適時轉腳，我們已訓練牠於直路上取得平衡後轉腳衝刺，一直主課的策騎員亦表示馬兒於應付左轉場地上並無問題。」
「準備就緒」在明日十六駒的場合中抽得第十四檔，對此方嘉柏亦明白或令馬兒臨場較難發揮。
方嘉柏說：「第十四檔將無助爭勝，這對馬兒來說是另一個挑戰。以往我們都見過牠留後取勝，牠亦曾跟守前領馬後面的五、六位並報捷，因此今仗我們會交由潘頓決定如何發揮，希望馬兒出閘俐落，之後便可伺機而動，盡量讓馬兒在最佳情況下適應這條跑道。」
方嘉柏對於「準備就緒」今次征戰日本抱有期待，他強調：「這是一個起步點，馬兒現時方漸入佳境，如果牠跑出一場出色的賽事，我固之然高興，即使未能勝出，只要牠能在此跑道上證明有競爭力，我亦感到滿意，因為在之後六至八個月，牠仍會不斷進步。」
「準備就緒」的馬主鄭鍾華今晨 亦有露面中京競馬場，與方嘉柏一同督操。「準備就緒」今晨在泥地跑道上先踱步一圈，之後作兩圈慢試，收停後步行返馬房，這都是馬兒一貫的例行功夫。
方嘉柏說：「今晨只作慣常操練，牠目前狀態良好，兩個半星期前牠於賽事中交出優異表現，在此之前牠曾四度試閘，因此在該次季內首次出賽前牠已有充分準備，今次我會令牠的狀態絕不遜於上仗賽前。」
除了日本冠軍盃外，「準備就緒」亦已報名於本月稍後上演的東京大賞典，但由於杜拜將會是此駒於明年初的主要目標，方嘉柏暫無計畫安排「準備就緒」在日本上陣兩次。
方嘉柏說：「我們來到日本，目的就是角逐明日的日本冠軍盃，且看馬兒的表現將會是如何。當然，倘若牠明日有上佳表現，我們將就是否在東京大賞典參賽一事再作討論，但現階段而言，我們只部署出爭一場賽事，明戰之後，牠會先稍作休息，之後於12月15日啟程返回香港，到明年1月才出征杜拜。」
「過去已一再證明，我們的優秀賽駒遠征杜拜，很多時都能交出好表現，而『準備就緒』已證明本身是匹出色佳駟，對上三仗均能取勝，且刷新了紀錄時間，因此在征戰日本之後，我們會將目標指向杜拜。」方嘉柏說。
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圖一:
「準備就緒」今晨在中京競馬場進行操練。
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