國際賽事策劃諮委會已批准將香港從國際賽事編錄標準及國際賽事統計冊（俗稱「藍冊」）的第二部分賽馬地區升格為第一部分賽馬地區，由2016年9月1日起生效。國際賽事策劃諮委會這項決定亦已獲國際純種馬拍賣商協會批准，正式將香港升格。香港獲升格之後，在2016∕2017年度馬季將有十七項香港分級賽提升至國際分級賽級別。
香港賽馬會行政總裁應家柏表示：「香港這次獲得升格，是進一步肯定並且是實質證明我們的賽事屬世界級水平。對於全球育馬業而言，這亦是好消息，因為馬匹在香港國際賽事中所取得的成績，都可在世界各地拍賣會目錄的馬匹血統資料頁中展示出來。多年來，全賴我們的馬主鼎力支持，將頂級馬匹引入香港，令我們的賽事質素達至今日的水平，我們才取得這項成就。」
香港賽馬會於2016年1月宣佈，下季將會開放絕大部分本地分級賽予海外賽駒報名角逐，而這是香港獲考慮列為第一部分賽馬地區所必需的措施。2016/2017年度馬季，只要下列十七項分級賽事的評分能夠維持在國際賽所需的水平，其預期級別調整見於下表。
|
賽事
|
現時級別
|
最新級別*
|
|
百週年紀念短途盃
|
香港一級賽
|
二級賽
|
|
東方表行沙田錦標
|
香港二級賽
|
二級賽
|
|
精英碗
|
香港二級賽
|
二級賽
|
|
主席錦標
|
香港二級賽
|
二級賽
|
|
短途錦標
|
香港二級賽
|
二級賽
|
|
國慶盃
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
慶典盃
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
莎莎婦女銀袋
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
洋紫荊短途錦標
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
華商會挑戰盃
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
一月盃
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
百週年紀念銀瓶
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
皇太后紀念盃
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
沙田銀瓶
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
獅子山錦標
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
精英盃
|
香港三級賽
|
三級賽
|
|
精英碟
|
香港三級賽
|
三級賽
|
*根據賽事評分而預期獲評的級別，日後或有更改
香港經典一哩賽、香港經典盃及寶馬香港打吡大賽將繼續只限香港賽駒參加，而在國際上將繼續獲公認為「表列賽」。
在這次升格前，香港本屬「藍冊」內第二部分十二個賽馬地區之一，獲列入第一部分的賽事數目有限，包括十一場一級賽及三場二級賽，其中主席短途獎於2015年10月獲升格為國際一級賽。