總獎金達二千萬港元的愛彼女皇盃（2000米）將於本週日（4月24日）在沙田馬場舉行，約翰摩亞馬房參賽馬「喜蓮歡星」的騎師薛恩早於賽前一週抵達香港以作準備，足見其如何重視及期待這項一級賽。
這名澳洲星級騎師於昨天（4月17日星期日）到港，隨即於今早冒雨親自策騎「喜蓮歡星」在全天候跑道上進行操練。
薛恩表示：「我上週六在悉尼出賽後決定這週休戰，提早來到這裏熟習場地和做好備戰功夫。我今早策騎『喜蓮歡星』操練以感受一下牠的脾性，希望會對我有所幫助，並為週日之戰作好周全準備。」
「喜蓮歡星」上季在沙田馬場角逐香港三級賽皇太后紀念盃（2400米），結果在黏地上摘下桂冠。今年2月，「喜蓮歡星」競逐一級賽花旗銀行香港金盃（2000米），在廄侶「威爾頓」之後跑入亞軍，交出服役以來的代表作。這匹五歲佳駟上仗在跑馬地出爭第一班讓賽，陣上未能跑出水準，最終尾隨群駒而回。然而，薛恩認為馬兒上仗敗不足據，相信今次可重振聲威。
「馬兒雄壯健碩，勁力充沛，而且動作暢順，步幅闊大。儘管馬兒上仗發揮失準，但該役之前牠的狀態甚佳，因此落敗不足為據。馬兒的往績優異，與『威爾頓』對壘時亦能交出好表現。我很幸運有機會策騎這匹良駒參與角逐 。」薛恩說。
薛恩本週日將第二度在港出賽。這位曾摘下墨爾本盃的騎師，於今年3月首次出戰沙田馬場，當日他在三場賽事中上陣，包括策騎由約翰摩亞訓練的「摩高一丈」角逐香港一級賽寶馬香港打吡大賽（2000米），結果取得第十名。
薛恩表示：「在這裏角逐打吡大賽是很好的體驗，當日是我第一次在香港出賽。這裏的2000米賽事起步點有點考騎師功夫，而今屆打吡的賽事形勢緊湊，所以能夠汲取有此經驗實屬難能可貴。我在打吡一役的坐騎屬冷門分子，但該仗讓我感受到香港賽事的特色。這個星期我又回到這裏，角逐相同途程賽事，我對今仗十分期待。我在香港角逐的每一場賽事都讓我有機會學習和改進。」
薛恩希望日後再有機會來港從騎。
「來港從騎一直是我的夢想。我自十五歲左右便開始觀看香港的賽事，一直有留意澳洲騎師如韋紀力和白德民的動向，他們都是我的偶像。我也有留意潘頓和柏寶的消息。這只是機會問題，希望有一天我有這個機會吧。假如夢想成真的話，能夠代表國家在港出賽，我會感到很自豪。」薛恩續說。
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圖一:
薛恩今早為「喜蓮歡星」主操。
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