由蘇保羅訓練的「友瑩格」，上月在日本因腹絞痛而退出角逐一級賽高松宮紀念賽，未能衛冕該項賽事。這匹應屆香港最佳短途馬，今早在沙田馬場的一組試閘中率先衝線，為進軍5月1日的一級賽主席短途獎 (1200米) 邁出重要的一步。
「友瑩格」在老柏檔潘頓胯下參與途程1200米的全天候試閘，同組另有九駒出試，「友瑩格」自第六檔出閘迅速，沿途跟守前列位置，直路上洒開大步，超越領放馬勝出，姿態從容。
潘頓說：「我認為牠今次試閘的走勢已很出色，雖然牠在日本遇上了挫折，因腹絞痛的關係而令牠須長時間留在檢疫馬房內，但這些都已成為過去。」
「今課試閘令牠開氣，亦令其狀態得以提升，牠是那類可以在短時間內進步良多的賽駒，以往牠多次試閘均由我主策，而牠每課試閘都比之前一次有所進步，現時距離主席短途獎舉行的日子尚有大約十日的時間，相信屆時牠能以佳態迎接賽事。」潘頓續說。
「友瑩格」在日本出現腹絞痛的情況，已是此駒今季第二度健康上遇到挫折，較早時此駒曾於賽後被發現心律不正常及氣管內有很多血，練馬師蘇保羅因而讓此駒棄爭12月的一級賽浪琴表香港短途錦標，但「友瑩格」於1月已瞬即能重拾佳態，以優異的演出攻下同場同程的香港一級賽百週年紀念短途盃，七歲的「友瑩格」，在該仗中亦展現其較為剛烈的脾性，不單止於賽前一度將其助理練馬師伍鵬志壓向欄杆，更於賽後碰撞一匹儀仗馬。
然而，「友瑩格」今早步進跑道準備試閘時卻表現文靜。
「馬兒今天顯得相當放鬆，走勢或許是歷來最從容的一次，這是個好現象。我認為馬兒回港後心情更佳，經歷過之前的事情後，牠回到熟悉的環境更為自在。馬兒的情緒愈來愈放鬆，我對蘇保羅說，馬兒似乎已更擅於應付逆境。看過馬兒今天的表現後，我不再感到擔憂。牠表現得如此從不迫容，我實在鬆了一口氣。」潘頓說。
「假如牠一直持續流汗，可能表示牠依然有點顧慮或不妥，但牠看來情緒很好。幸好牠的腹絞痛問題不算太嚴重，我認為不會對牠構成任何影響。」潘頓說。
蘇保羅知道，「友瑩格」在出爭這項世界短途挑戰賽第四站賽事前的備戰情況不算理想，但仍然希望讓馬兒把握這次機會，因為牠可藉著今日的試閘提升狀態，這對牠今仗爭勝大有脾益。
蘇保羅說：「牠有可能經過一次試閘便進步良多。主席短途獎當然仍是我們的目標，其他合適的機會已不多。馬兒已年屆七歲，我們今仗的信心不及牠上仗在香港出賽之時，當時牠的備戰情況理想得多。不過，牠今仗如能抽得好檔位，便可望交出好表現。」
「友瑩格」將面對一眾強敵的挑戰，其中包括澳洲良駒「尚多湖」及「緩衝之計」，曾多次交手的「幸福指數」與「大運財」，以及「幸運如意」和「澳斯卡」兩匹後起之秀。
高伯新馬房賽駒「大運財」，今早亦有參加一組1050米全天候跑道試閘。騎師楊明綸將牠置於領先馬匹之後有遮擋的位置競跑，於直路上並無大力催策坐騎。「大運財」最終以第五名過終點，落後首名馬匹三個半馬位，締速為1分01.96秒。
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圖一:
「友瑩格」今早在潘頓胯下於沙田的試閘中率先衝線。
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