一級賽安田紀念賽（1600米）將於本週日在東京競馬場舉行。香港代表「詠彩繽紛」在十二駒中將排第五檔出閘，上屆冠軍「滿樂時」抽獲第八檔，而一級賽杜拜草地大賽（1800米）盟主「不撓真鋼」則抽獲第十一檔。
「詠彩繽紛」的練馬師蔡約翰對於該駒抽獲哪一個檔位並不特別擔心，反而比較關心有否領放馬和其他主要對手的陣上取位。
「詠彩繽紛」是今屆一級賽女皇銀禧紀念盃（1400米）得主。蔡約翰表示：「今屆安田紀念賽出馬較小，只有十二駒競逐，因此其他對手如何取位比起檔位數字來得重要。」
「重要的不是檔位數字，而是哪匹對手排在牠旁邊。我們希望在牠旁邊的是匹領放馬或一匹可以讓牠跟隨的對手。牠出閘很快，通常居領放馬之後，所以假如能排在速度比牠稍快的對手旁邊出閘，那就最為適合了。」
由於陣中沒有慣常放頭馬的關係，因此何駒將是主宰步速的領放馬至今仍是個謎。排在「詠彩繽紛」內側（第四檔）及外側（第六檔）的分別是「解密精英」及「標誌名駒」，兩駒均可能居前列競跑，但亦未能確定是否會領放。
蔡約翰表示：「如果沒有馬匹領放，『詠彩繽紛』可能會帶頭，但有其他馬匹一起並跑會較佳。」
至於今早（星期五）的操練，在蔡約翰親自督操下，「詠彩繽紛」先在亮相圈以左轉方向踱步，繼而在泥地跑道上慢跑了兩圈。
蔡約翰說：「一切正常，沒有甚麼需要擔心的。星期三早上晨操時牠已精神煥發，一直保持至今。牠大概正在學習如何在左轉跑道作賽，並且已逐漸掌握，因此今早看來更有自信。我認為牠來到這裏時日愈久愈顯得自在。」
「詠彩繽紛」的主場沙田馬場屬右轉跑道，但蔡約翰預期馬兒週日以逆時鐘方向競跑亦無難度，而可能在快地上角逐亦不成問題。
蔡約翰說：「牠跑左轉跑道看來無礙。大部分賽駒都能應付左右兩個方向的賽道，尤其是優秀的馬匹，牠們都能應付裕如。而陣上情況亦有助牠們應對，皆因在群駒密攏競跑之下，馬兒得以跟隨他駒及與對手同步轉向。但有時馬匹單獨競跑時動作或會顯得拙劣，然而在競賽時大都能立即適應過來。」
蔡約翰續說﹕「我認為日本及香港的場地狀況，並不存在太大的差異。由於氣象部門預測週日將不會下雨，加上這裡風勢頗大，相信賽事場地將會乾快。一般來說，沙田馬場的場地頗快，因此馬兒對快步速已習以為常，而牠亦習慣跑偏快場地。我相信今仗的形勢將適合牠發揮。」
兩日後，東京競馬場將會擠滿進場觀賽的人群。面對在場觀眾的喧鬧聲，蔡約翰認為「詠彩繽紛」從容的態度舉止，將有助牠在這場硬仗中爭勝。
「『詠彩繽紛』的優點是脾性乖巧。馬兒性情溫馴，十分聰敏。牠的情緒不易受到影響，因此我認為這類溫文的馬匹能夠節省不少體力，留待比賽當日才加以利用。」蔡約翰說。
若然「詠彩繽紛」於週日揚威安田紀念賽，不單意味著牠摘下其第二項國際一級賽錦標，更能讓練馬師蔡約翰首度勝出這項日本大賽，一圓期待已久的夢想。儘管如此，蔡約翰對「詠彩繽紛」的奪標機會仍抱較為務實的態度。
「我認為『滿樂時』及『不撓真鋼』的實力強橫，而『詠彩繽紛』或許是今屆賽事的第三或第四之選。因此只要有一、兩匹主要對手未能出發揮一貫水準，我們便會有較大的爭勝把握。」
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圖一:
圖一、二
由蔡約翰訓練的「詠彩繽紛」今晨於東京競馬場泥地跑道進行慢工夫操練。
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圖二
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