撰文：賀健仕 (Andrew Hawkins)
還有約兩個月，本年度馬季的浪琴表香港國際賽事便會在沙田馬場上演。香港及世界各地不少馬主和練馬師，均已開始部署，安排旗下賽駒進軍這項世界馬壇年終盛事。
向有「世界草地錦標大賽」美譽的浪琴表香港國際賽事，今年定於12月11日星期日舉行，四項賽事的總獎金高達八千三百萬港元。該四項賽事分別為浪琴表香港盃（2000米一級賽，獎金二千五百萬港元）、浪琴表香港一哩錦標（1600米一級賽，獎金二千三百萬港元）、浪琴表香港短途錦標（1200米一級賽，獎金一千八百五十萬港元），以及浪琴表香港瓶（2400米一級賽，獎金一千六百五十萬港元）。
以季內首兩項分級賽作為進軍國際賽的起步點
本年度馬季首兩項分級賽，已於上週六（10月1日）在沙田馬場上演，分別為在1000米直路賽道上舉行的三級賽國慶盃，以及1400米三級賽慶典盃。
今屆國慶盃戰情緊湊，結果由蔡約翰訓練的「華恩庭」（126磅）於最後一步力壓直路賽專家「崇山寶」（113磅）掄元。
當日策騎「華恩庭」獲勝的柏寶，形容牠是一匹「實而不華」的賽駒。「華恩庭」上季末已嶄露頭角，成為香港馬壇短途新星之一，而上週六的勝仗進一步鞏固其短途佳駟的地位，並提升本身角逐今屆浪琴表香港短途錦標（1200米一級賽）的機會。
目前看來，「華恩庭」獲得今屆浪琴表香港短途錦標參賽資格的機會甚為樂觀，而牠下一仗將進軍10月23日的精英碗（二級賽）。
去年浪琴表香港短途錦標盟主「幸福指數」，在今屆國慶盃中負頂磅133磅上陣，在力拼下跑獲季軍。至於由郭能策騎的「新力風」（130磅），則於陣上一度受困，結果以第五名過終點，而牠下一仗亦將劍指精英碗。
慶典盃往往是本地賽駒進軍一級賽浪琴表香港一哩錦標的起步點。在今屆慶典盃中，「壯思飛」（115磅）在莫雷拉胯下以一又四分一馬位之先掄元，不但證明牠是現今香港馬壇進度良佳的賽駒之一，亦令牠向列陣浪琴表香港一哩錦標這個目標邁進一步。
「壯思飛」來港前在法國服役。練馬師約翰摩亞在慶典盃賽後表示，這匹四歲佳駟將依循傳統途徑進軍香港一哩錦標，先於下一仗出爭10月23日的東方表行55週年沙田錦標（1600米二級賽），然後於11月20日競逐國際賽前哨戰之一「中銀理財」馬會一哩錦標（二級賽）。
「喜蓮獎星」進軍香港一哩錦標之路，很可能會與廄侶「壯思飛」相同。「喜蓮獎星」在今屆慶典盃中未能構成威脅，以第十名過終點，但約翰摩亞仍然滿意牠的表現。
來自告東尼馬房的「美麗大師」及「美麗之星」，在慶典盃中分別跑獲亞軍及季軍，當中「美麗大師」末段衝刺強勁，表現尤為亮麗。兩駒亦會循慣常途徑進軍香港一哩錦標。
上季女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽）盟主「詠彩繽紛」，在今屆慶典盃中拼入第五名，表現不俗；而「包裝奔馳」則以第九名過終點，演出令人失望。
摩廄三駒備戰香港盃
一級賽愛彼女皇盃（2000米）冠軍「明月千里」因傷缺陣，似乎令練馬師約翰摩亞失去了大賽王牌，但他已準備讓另外三駒角逐香港獎金最高的一級賽浪琴表香港盃（2000米） 。
約翰摩亞於星期二派出了該三駒參與試閘，包括經驗豐富的「威爾頓」。這匹2014年香港盃冠軍自從接受球節手術後於2014/2015年度馬季提早休息，其後一直未回復巔峰狀態。然而，此駒上季仍於一級賽花旗銀行香港金盃（2000米）取得一場勝仗，牠今年將再次以香港盃為目標。「威爾頓」當天在1000米草地試閘中輕鬆跑獲第六，鞍上人田泰安對此表示滿意。
相比之下，「佳龍駒」將有機會先應付浪琴表國際賽事，繼而於2017年初角逐三場四歲馬經典賽事，實屬更大的挑戰。歷來曾作相同挑戰而成功的有2003年一級賽香港一哩錦標冠軍「幸運馬主」，牠繼而於2004年勝出香港一級賽香港打?大賽（2000米）。「佳龍駒」在試閘中於「幸運如意」之後居第三位過終點，似正向此目標邁進，但鞍上人莫雷拉認為牠的備戰進度稍慢於其他廄侶。
摩廄三匹試閘的佳駟中，表現最觸目的要數上季在香港一級賽寶馬香港打?大賽中跑入亞席的「凱旋生輝」。牠與廄侶同組試閘，末段衝刺凌厲以第四名過終點。這匹「小法寶」的子嗣將以香港盃或香港瓶為目標，但初步看來以香港盃這場2000米賽事可能性較高。
試閘過後，約翰摩亞表示三駒均可能於10月23日作季內初出，角逐二級賽東方表行55週年沙田錦標（1600米）。過往不少備戰香港盃的賽駒一般也會先角逐此賽。
於當日稍後試閘的是具備豐富經驗的「將男」，牠以輕鬆姿態參加一組1600米草地試閘，於「代代為王」之後居第二位過終點。今年是「將男」在港服役第五個賽季，牠曾攻下2000米和2400米一級賽，包括上仗於5月第二次捧走一級賽渣打冠軍暨遮打盃（2400米）。練馬師告東尼打算為牠報爭香港盃或香港瓶，牠亦很有機會於10月23日角逐一哩賽沙田錦標。
於澳洲方面，早前先有Hauraki力壓前香港賽駒「信利多」攻下一級賽葉森讓賽（1600米），翌日再有「喜特來」在費明頓攻下一級賽東寶錦標（2000米）。這兩匹來自高多芬馬房的賽駒或有機會來港問鼎國際賽事。
法國方面，Potemkin在尚蒂伊輕鬆攻下二級賽多拉爾錦標（2000米），雖然此駒首次離開德國上陣，但卻表現得像經驗豐富的老手。其練馬師胡拿希望這匹「新路向」子嗣會獲邀來沙田角逐國際賽事。
澳洲馬王「尚多湖」續向香港短途錦標進發
今年在沙田捧走一級賽主席短途獎（1200米）冠軍的「尚多湖」，上週五（9月30日）在滿利谷角逐一級賽摩亞錦標（1000米），是牠從香港奏凱而回後首度在澳洲復出，賽前已被視為爭勝大熱。然而，這匹備受歡迎的灰馬在負重磅下僅能於最後五十米發力上前，最終不敵三歲馬「極選」，跑獲第四。
「尚多湖」的團隊表示，一級賽浪琴表香港短途錦標仍是此駒今季的首要目標。牠其後將在滿利谷角逐一級賽萬利嘉多錦標（1200米），以及在費明頓角逐一級賽達利經典賽（1200米）。
在日本中山競馬場舉行的短途馬錦標（1200米一級賽），一般被視為香港國際賽事的試金石，但今年角逐此賽的十六駒衝過終點時形勢相當緊湊，頭馬「彎刀赤駿」與包尾賽駒的距離不足五個馬位。「彎刀赤駿」的幕後團隊正考慮於12月來港角逐國際賽事。該賽亞軍「覓奇島」去年在香港短途錦標中敗於頭馬「幸福指數」蹄下跑獲第七，牠亦有機會捲土重來。而一級賽高松宮紀念賽（1200米）冠軍「大仁大勇」，在短途馬錦標中因沿途未能望空而僅得第十二名，此駒亦有可能於12月來港參賽。
本地方面，多駒均已加緊操練，以備戰10月23日舉行的精英碗（1200米二級賽）。
在主席短途獎中敗給「尚多湖」屈居亞軍的「幸運如意」，週二早上與多匹星級賽駒同組試閘，以首名過終點。這匹隸屬呂健威馬房賽駒今季首仗將會角逐精英碗，慣常搭配牠的柏寶為了替牠執韁，將有機會放棄策騎國慶盃（三級賽）冠軍「華恩庭」。
2014年香港短途錦標盟主「友瑩格」於9月23日的試閘中輕鬆領先過終點，其備戰模式與往年相若。牠於週三早上進行了一課快操，為出戰精英碗作好準備。
另外兩匹有望出戰香港短途錦標的良駒「澳斯卡」及「永旺年年」，均於週三早上進行了快操。兩駒同樣有機會出爭精英碗。
昔日香港瓶參賽馬上週末在各地分途出?
浪琴表香港瓶（2400米一級賽）上季及前季冠軍，上週末分別在歐美兩地上陣，兩駒同樣雖敗不辱。
2015年香港瓶冠軍「高地之舞」在尚蒂伊角逐凱旋門大賽（2400米一級賽），交出一貫良好表現，僅敗給廄侶－一級賽育馬者盃草地大賽冠軍「艷跡可尋」得亞軍。據報其相關人士正考慮於12月讓牠來港爭取衛冕，而其另一廄侶，今年奪得雅士谷金盃（一級賽）冠軍的「佐治勳章」亦不無機會聯袂而來。
另一匹可能來港的凱旋門大賽參賽馬匹是羅迪普訓練的「以身犯難」。這匹具實力的四歲賽駒出賽經驗較淺，雖然在該賽中僅得第六名，但其母為赫赫有名的雌馬「自豪」。「自豪」曾於2006年勝出香港盃（2000米），從競賽生涯最高峰退役。
美國方面，2014年浪琴表香港瓶盟主「富林特郡」，今年較早時轉投練馬師白偉賢馬房後。惟此駒最近嚐到轉馬房後的首次敗績，牠於貝蒙園出爭祖夏殊草地經典錦標（2412米一級賽），受場地偏軟及普通步速影響，最終敗於另一匹由法國轉至美國服役的賽駒「愛徒」蹄下，遙遙落後該駒取得亞軍。
而在2014年浪琴表香港瓶中不敵「富林特郡」屈居亞軍的「威利加數」，在剛過去的週末則在紐西蘭摘下其首項一級賽冠軍。這匹曾經由告東尼訓練的前香港賽駒現已年屆八歲，現由蘇利雲及施葛德訓練，在希士廷出爭一項2000米一級賽，最後奪標而回，為其競賽生涯寫下新的一頁。
主隊方面，上屆香港三級賽皇太后紀念盃（2400米讓賽）盟主「雄心巨龍」，9月28日在跑馬地出爭第二班賽事紫藤讓賽（1650米），為今屆浪琴表香港瓶備戰。牠在該賽中末段交出不俗衝刺，可惜最後敗於「川河寶駒」蹄下，跑獲第五名。
在上屆浪琴表香港瓶中成績最佳的本地賽駒，跑獲第五名的「喜蓮歡星」，星期二在沙田參加試閘。此駒在祈普敦胯下留後競跑，最終以六又四分三馬位之差，在「幸運如意」之後居第七名過終點。牠將於10月23日作季內復出，出爭東方表行55週年沙田錦標（1600米二級賽）。
同屬胡氏家族名下的2015年渣打冠軍暨遮打盃（2400米一級賽）冠軍「喜蓮巨星」，今季出賽兩次均未能跑入三甲。此駒將再次出賽，務求提升狀態，以期再度挑戰浪琴表香港瓶。
方嘉柏馬房的「文藝復興」及告東尼麾下的「期惑」，近日均有參加試閘。由於牠們均欲爭取浪琴表香港瓶的入場券，所以將於10月底前陸續上陣。
蘇保羅馬房的「威利加道」，12月將不會競逐香港國際賽事。此駒上季在寶馬香港打?大賽（2000米香港一級賽）中跑獲季軍，現因肌腱受傷而暫時退下火線，預計要到馬季下半季方可復出。
「利馬圖」或有望列陣浪琴表香港一哩錦標
剛過去的週末，「利馬圖」成為掀起全球熱烈討論的頭馬之一。牠在尚蒂伊的森林大賽（1400米一級賽）中拋離對手三個馬位獲勝。這匹由肯迪訓練的佳駟似乎已準備好征戰海外大賽，而浪琴表香港一哩錦標（1600米一級賽）或浪琴表香港短途錦標（1200米一級賽）均可能是其目標。
眾所周知，這匹四歲馬對快地情有獨鍾，因此沙田很可能是牠今季作最後一戰的目的地。不過，在此之前，牠或會前赴美國聖雅尼塔馬場，出爭育馬者盃一哩大賽或育馬者盃草地短途大賽。
在本地馬中，2014年浪琴表香港一哩錦標盟主「步步友」動向仍然不確定。這匹栗色的高頭大馬自去年在此賽中於「滿樂時」之後跑獲季軍即開始缺陣，加上1月腿部受傷後，更一度影響其競賽生涯。現已年屆七歲的「步步友」因而被送往澳洲休養，直至8月底才回歸沙田，其後備戰過程亦曾遭打斷。
練馬師約翰摩亞在派「步步友」出戰浪琴表香港一哩錦標前，有意讓牠先跑一仗，目標是11月20日的「中銀理財」馬會短途錦標（1200米二級賽）。
反觀去年在浪琴表香港一哩錦標中最先過終點的本地馬「大印銀紙」，卻能夠在今季初出前順利備戰。騎師郭能於星期二的1000米草地試閘中夥拍此駒出試，雖然牠只居第二名過終點，但最後階段衝刺的表現令人眼前一亮。郭能表示，這匹將劍指浪琴表香港一哩錦標的灰馬的鬥心相當強。
上年度馬季最佳一哩馬「首飾太陽」看似同樣為季內復出一戰準備就緒。牠於9月30日進行本季第一次試閘。目前，「首飾太陽」仍然以香港一哩錦標為主要目標，不過轉戰浪琴表香港短途錦標（一級賽）亦不無可能。
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圖一:
「幸運如意」（前駒）及「大印銀紙」（後駒）於本週二的沙田1000米草地試閘分列一、二名，繼續為10月23日舉行的二級賽精英碗備戰。
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圖二:
兩屆渣打冠軍暨遮打盃盟主「將男」本週初於一組沙田1600米草地試閘中，以輕鬆姿態跑獲第二名。
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圖三:
「華恩庭」（粉紅色綵衣）上週六於沙田勝出三級賽國慶盃，進一步証明其實力。
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圖四:
「壯思飛」上週六以出色姿態勝出三級賽慶典盃，憑此勝仗亦提升本身取得十二月浪琴表香港一哩錦標（一級賽）其一參賽席位的機會。
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