撰文：莫瑾賢 (David Morgan)
按照蔡約翰以往的成績而言，他今季初累積的頭馬未算太多，但隨著他週三晚在跑馬地連中三元後，其馬房已漸見曙光。這位香港冠軍練馬師在最近兩個賽馬日合共取得五勝，他希望可乘勝追擊，進軍總獎金達400萬港元的「中銀理財」馬會一哩錦標（二級賽）。
上季最佳一哩馬「首飾太陽」及女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽）盟主「詠彩繽紛」，將於週日代表蔡約翰馬房出戰「中銀理財」馬會一哩錦標，而此賽則是獎金高達2,300萬港元的浪琴表香港一哩錦標（一級賽）的重要前哨戰。蔡約翰現時累積頭馬數目十一場，在練馬師榜上並列第六，比並列榜首的方嘉柏和蘇偉賢少九場頭馬。他期望上述兩駒其中之一能夠奪標，並為他自己增添頭馬進賬。
「我先前在榜上落後太多，現正努力追上，務求取得一個合理而自己又滿意的頭馬數目。因此，最近取得的五場勝仗其實渴望已久，令我可重返練馬師榜上的前列位置。」蔡約翰說。
蔡約翰續說：「我還是抱持樂觀正面的態度，我們大概都應該這樣，尤其是在賽馬這行業更應如此。我希望再多贏數仗，然後由11月底至12月及1月應可漸入佳景。」
「首飾太陽」上仗作季內首次上陣，於10月23日角逐沙田錦標（1600米二級賽），在十一駒中跑第六名，蔡約翰認為該賽有利牠提升狀態。當日賽事步速緩慢，這匹上季香港經典一哩賽冠軍居於領放馬外側競跑，至直路上衝刺力不及部分對手。五歲的「首飾太陽」其後於11月11日參加了一組1200米試閘，並且交出良好表現，在留力競跑下從容過終點，僅以短馬頭位之差不敵短途新星「幸運如意」。
蔡約翰表示：「『首飾太陽』身強體壯。牠才跑了一仗，是今季初出。該仗步速非常緩慢，牠曾一度並排領先，但這種跑法可能不適合牠。但不論形勢如何，馬兒都表現穩健，所以今仗狀態應該會更理想。」
「詠彩繽紛」在沙田錦標中跑獲第十名，落後頭馬七個半馬位，表現平平。賽後，騎師柏寶認為坐騎狀態未達百分百水平。這匹六歲馬其後於11月11日在全天候跑道上進行1200米試閘，表現良佳，跟隨廄侶「華恩庭」以接近的第二名過終點。
蔡約翰說：「『詠彩繽紛』看來狀況不錯，今季兩度上陣，依然健康精神。牠體格理想，而且試閘表現良佳，操練表現也不俗，因此我預期牠今仗能跑得好。」
「我不會質疑柏寶，我相信他所說的話。柏寶應該是於『詠彩繽紛』全速競跑時才感到異樣。賽後，我們沒有發現馬兒有任何不妥的地方。牠於賽後並無不適，一切正常，因此我們只能讓牠繼續出賽。」
「首飾太陽」迄今最重要的戰績為勝出上季香港四歲馬經典賽事系列的首兩關，即香港經典一哩賽及香港經典盃（1800米）。蔡約翰期待看到「首飾太陽」在公開賽中一展實力。
他說：「我認為我廄今仗兩駒之間不會有太大的差異。只是我從沒看過『首飾太陽』與年長賽駒來一場公平角逐。除了在讓賽中，牠一直只與同齡賽駒同場較量。今仗屬平磅賽，且看『首飾太陽』的表現如何。」
「中銀理財」馬會一哩錦標是週日沙田三項焦點賽事之一，其餘兩項分別為「中銀理財」馬會短途錦標（1200米二級賽）及浪琴表馬會盃（2000米二級賽）。
今屆「中銀理財」馬會一哩錦標的高班參賽馬還包括董事盃（一級賽）冠軍「大印銀紙」、「美麗大師」、「喜蓮獎星」、「美麗之星」、「包裝奔馳」、「準備就緒」、「壯思飛」及「醒目名駒」。
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圖一:
「首飾太陽」(1號) 勝出上季的香港一級賽香港經典盃。
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