撰文：賀健仕 (Andrew Hawkins)
11月20日星期日沙田賽事的聚焦點大多落在三場國際二級賽上，皆因此三項賽事均為下個月的浪琴表香港國際賽事的主要前哨戰。然而，當日亦有兩場極具看頭的本地讓賽。事緣本地最矚目新秀的其中兩匹，將繼續邁向競逐大賽之路。
告東尼馬房的「巴基之星」與蔡約翰旗下的「紅衣醒神」，均是2015/2016年度馬季的後起之秀，牠們不約而同憑著初出時留前鬥後的取勝姿態，令廣大馬迷留下深刻印象。
「巴基之星」於7月初出，角逐一場1200米賽事，半程時尚落後九個馬位，末段展現驚人的加速力追前，橫掃一眾新馬對手奪冠，旋即成為全球網絡熱話。
這匹三歲馬今季上陣兩次，均為1400米賽事。今年9月首次上陣，角逐第三班賽事，以比上季勝仗更出色的表現獲勝。不過，上仗儘管在末段締速21.65秒，但仍不敵約翰摩亞麾下的「威力川」而屈居亞軍，初嚐敗績。
雖然如此，騎師蔡明紹相信「巴基之星」（124磅）經歷敗仗後，只會更進一步，為第二度挑戰第二班賽事做好準備。此駒將於週日首次挑戰1600米途程，競逐分流讓賽。
「牠表現續有進步，雖然上仗屈居亞軍，但跑得十分出色，末段締速是最佳證明。牠實力過人，這點不容置疑，週日將會增程角逐。牠的晨操表現有進，期望牠能夠將在晨操中學到的，在賽事中加以運用。」蔡明紹今天（11月18日星期五）早上在沙田說。
蔡明紹認為，這匹德國佳駟在今仗十四駒中，出閘後毋須留後至包尾，但一切要視乎牠出閘後的心態而定。
「我覺得牠有力居於較接近領放馬的位置，只視乎牠想不想如此做而已。牠脾性剛烈，喜歡按自己的想法行事。如上仗所見，牠與其他對手同步出閘，但牠是否想靠近馬群競跑則另作別論。現在問題是，牠今仗想採取甚麼跑法。我當然希望牠可以佔取較上仗更接近領放馬的位置，但我亦不想勉強牠，因為這樣牠才能於末段展現一貫勁勢衝刺。」他解釋。
在上仗中，由蔣嘉琦策騎的「辣得很」於出閘後一直以快步速領放，令居後的「巴基之星」於末段幾乎不可能追及領先馬匹。週日一戰，蔣嘉琦將主策葉楚航廄的「小米周」（124磅，包括騎師獲減的五磅）上陣，蔡明紹認為她的坐騎或會再次成為領放馬。
「我預計『小米周』在蔣嘉琦胯下或會上前，牠過往勝出時似乎均以快步速領放，大家要看看牠今仗以怎樣的步速放頭。然而，『巴基之星』今仗排第五檔，只要牠能放鬆競跑，我不會過於催迫牠。無論牠靠近領放馬或留後競跑，牠都會發揮強勁的加速力，希望牠可再次以21秒跑畢最後一段。」蔡明紹又說。
「牠只有三歲，仍在成長中。距離參與明年初的四歲馬賽事以至下一季，仍有充裕的時間讓牠進步成長。屆時，『巴基之星』將大有進步，最精彩的還在後頭。」
蔡明紹本週三在跑馬地的第三場賽事進行期間從「喜盈豐」墮馬，不能完成當晚餘下賽事的聘約。不過，星期五早上，蔡明紹雖然沒有參與晨操，但仍有在沙田馬場出現，並表示自己並無大礙，可望於星期日出賽。
蔡明紹說：「我雖然有點痛，但並無大礙，傷勢不重。事情發生得很快，有兩、三步我處於前駒後蹄的正後方，所以我預料將有事故發生。雖然不幸墮馬，但我復原得不錯，所以我甚有希望參加本週日的賽事。」
「當時，我知道所有馬匹都已從我身旁跑過後，我於幾秒內便知道自己沒有大礙。因此，自當晚事故之後，我一直專注讓身體復原。我會參與明天（星期六）的晨操，然後可望於星期日出賽。」
分流讓賽編為星期日沙田第九場賽事，於下午五時十五分開跑。
蔡約翰對「紅衣醒神」復出寄予厚望
上季最佳新馬「紅衣醒神」自4月上陣以來一直休戰，其來港後首兩仗取得連捷的漂亮姿態，或許已漸漸被人遺忘。
出自父系「盡善盡美」的「紅衣醒神」，於今年2月初次在港登場，在跑馬地競逐一項1000米第四班賽事，雖然於二百五十米處仍落後領放馬近八個馬位，但末段如飛殺上，最終以一馬頸位之先掄元。三週之後，「紅衣醒神」增程在跑馬地角逐1200米賽事，這次居於較接近領放馬的位置競跑，直路上沿欄以勁勢衝刺，結果以二又四分三馬位之先再下一城。
「紅衣醒神」今年3月轉戰沙田，最終見負於「幸運歡笑」蹄下，初嚐敗績。此駒上季最後一戰再出師沙田，以短距離之先摘下桂冠，週日將復出並升上第二班作賽。
蔡約翰透露，「紅衣醒神」最近狀態良好，而他一直耐心等候合適的賽事讓這匹體型較小的賽駒競逐。他亦表示，他早已將週日上演的第二班賽事赤?角讓賽 （1200米）定為「紅衣醒神」（119磅）的目標。
「牠最近狀況良好。在香港，我們較難找到合適的第二班1200米賽事，因為數目不多。我已等候了一段頗長時間，才得以安排牠角逐這項賽事，所以我預期牠會有好表現。牠的體型細小，不是高頭大馬或魁梧壯碩的一類。我訓練牠時需要稍為小心。牠賽前已參加過四次試閘，希望這會對牠有幫助。」蔡約翰說。
蔡約翰續道：「馬兒的試閘表現、賽前晨操表現，乃至健康狀況都很好，所以我認為即使今仗只是其季內首戰，但仍很有可能交出牠其中一次最佳演出。」
不過，蔡約翰一向審慎，他補充說「紅衣醒神」必須回復良好狀態，並且臨場發揮出色，才可望在踏入四歲後首戰即報捷。
他說：「我並不認為馬兒在第二班賽事中可主宰一切，因為第二班絕無弱馬。在這個班次有很多具備實力的賽駒，牠只是其中之一。然而，由於牠表現穩健，所以應會獲馬迷追捧。」
赤?角讓賽編為週日沙田第十場賽事，開賽時間為下午五時五十分。當日頭場賽事為大澳讓賽（1400米第四班），定於下午一時開跑。
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圖一:
「巴基之星」前仗作今季初出，結果順利掄元。
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圖二:
「紅衣醒神」上仗於去季攻下一項沙田的第三班讓賽。
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