撰文：莫瑾賢（David Morgan）
在去年的香港國際馬匹拍賣會拍賣馬試跑示範期間，一匹被黎卓時看好的Shamardal子嗣大鬧彆扭，令他感到驚惶失措。
「牠當時的行為令我嚇壞了。」黎卓時說。
在去年的拍賣會舉行前一星期，這匹棕色閹馬與其他拍賣馬在沙田馬場同場試跑，看台上的準馬家無不全神貫注地觀看各駒的走勢。輪到這匹三歲馬試跑時，牠竟然只管踱步，怎麼也不肯加速。間斷地步行數分鐘後，牠才勉強進行慢跑，繼而離場。此駒在德國出生，購自2014年雅康納多維爾週歲馬拍賣會，當時售價為180,000歐元。
一年過去，這匹桀驁不馴的拍賣馬已命名為「巴基之星」，並已成為今年香港國際馬匹拍賣會的海報明星。牠在去年的拍賣會中由馬主Kerm Din以六百萬港元投得，至今已在香港上陣多次，並憑藉其招牌式的凌厲後勁贏得不少馬迷愛戴，無論是其精彩絕倫的勝仗，抑或是叫人握腕的敗仗，均獲得廣泛關注。3月19日星期日，此駒將會列陣每位香港馬主都希望贏得的寶馬香港打吡大賽，而牠亦已成為此賽其一主要爭勝分子。
黎卓時表示：「『巴基之星』是我擔任這項工作六年來，令我印象最深刻的一駒，箇中原因我已提及過多次，包括牠遲遲才亮相拍賣會、在推出拍賣時看似未完全作好準備、拒絕進行試跑，還有其他特別的表現。牠和『牛精好友』是予我最深印象的兩駒。」
「我們於2011年1月在神奇百萬拍賣會上購入『牛精好友』，那是我剛接替白理雅後出席的第一個拍賣會。牠的父系是當時首季作種馬的Court Command。雖然我們通常不會購買首季種馬的子女，但與不少其他已取得佳績的馬匹一樣，出自首季種馬的賽駒在港亦有成功的例子。只要型格合適，這類馬較易銷售。」
「牛精好友」最初以170,000澳元購入，其後在2012年3月的香港國際馬匹拍賣會中以四百萬港元售出。此駒服役期間由告東尼訓練，合共勝出七仗，並在主席短途獎中在最佳短途馬「天久」半個馬位之後得第五名。
專業團隊
黎卓時以前當騎師時曾在卓定咸賽馬節獲勝，其後成為電視賽馬節目專業主持，現職是香港賽馬會國際馬匹拍賣會高級經理。香港國際馬匹拍賣會於1995年創辦，黎卓時從那時開始一直負責監督各項相關工作。多年來，多匹著名香港賽駒均出自此拍賣會，而全球最佳一哩馬「好爸爸」可說是當中的表表者。
今年的香港國際馬匹拍賣會定於3月17日星期五，亦即今屆寶馬香港打吡大賽上演兩天前，在沙田馬場馬匹亮相圈舉行。有別於大部分其他純種馬拍賣會，此拍賣會專為香港賽馬會會員而設，而且只有獲准擁有馬匹的會員方可競投馬匹。此外，所有拍賣馬均由馬會提供，而各駒均是馬會從世界各地著名的拍賣會搜購得來，並於轉售前接受了基礎訓練，用意在於馬會能為會員提供品質控制，會員亦同時能享受競投的樂趣。
從牧場及拍賣所挑選合適的週歲馬開始，直至馬匹在沙田售出的一刻，黎卓時監管著整個過程。然而，他始終強調進行這些工作的是「我們」而不是「我」。
他表示：「馬會有一支強大的採購和練馬團隊。在南半球，Ric Wiley做了很多前期工作，他要篩選馬匹。Bruce Harvey則負責於馬匹進口前給牠們基礎訓練。」
「在北半球， Malcolm Bastard負責基礎訓練。至於挑選馬匹，在法國和德國我們有Crispin de Moubray，在英國和愛爾蘭則有Badgers Bloodstock的Grant和Tom Pritchard-Gordon。全賴他們為我們做了很多前期工作，我們才毋須在每個拍賣會中親自觀察每一匹馬。」
在香港，「我們」指的就是黎卓時自己和馬會拍賣會顧問Nick Columb。黎卓時和Nick整年東奔西跑，參加全球各大純種馬拍賣會。二人最近才在殷利殊墨爾本精選拍賣會上以一百三十一萬澳元購入四駒。他們下一站是悉尼的殷利殊復活節拍賣會，然後便會出席唐加士達拍賣會的試跑示範。
黎卓時表示：「每次出席拍賣會前，我和Nick都會先會面，並盡量親身審視那些拍賣馬。例如，你必須看看那些由同一匹首季種馬所生的子嗣，才能知道這些同父馬有甚麼特點或共通之處。我一向於拍賣會前都會審視大量拍賣馬。」
買入週歲馬後， Harvey和Bastard便會先訓練這些馬匹一段時間。Harvey的基地設於紐西蘭懷卡托的劍橋附近，而Bastard在英國的馬房則位於威爾特郡馬爾伯勒外圍。剛買回來的週歲馬會分別運往該兩處，接受約一至兩年的調訓，然後才在香港國際馬匹拍賣會中亮相，繼而在香港出道。
黎卓時謂：「Bruce和Malcolm可說是南半球和北半球業內最出色的人物了。他們的信譽都是首屈一指的，而能夠與Malcolm合作更是難能可貴，因為他同時還要為英女皇、高仕登和司徒德爵士服務，是位十分受歡迎的專家。然而，他亦很高興可以成為香港國際馬匹拍賣會團隊的一員。」
「Bruce從第一屆拍賣會已經開始與我們合作，多年來他為我們準備的馬匹一直保持高水準。正因他於馬匹調訓方面的水準相當穩定，我們可準確掌握拍賣馬的進度。在這門生意中，我們最不想遇到的就是意外。幸而大部分時間，一切都在我們掌握之內。當然，驚喜是無任歡迎的！」
「香港類型」賽駒
在香港，賽馬是項競爭十分激烈的運動。無論是沙田馬場，還是彎位狹窄而且跑道起伏的跑馬地馬場，場地一般偏快，因此馬匹的速度與平衡力是重要的條件。在這裏，跑1800米以上途程的馬已視為長途馬，但香港每季只有三項2400米賽事，其中兩項是一級賽。
黎卓時表示：「我們一到拍賣會就會立即剔除部分馬匹，毋須親眼看到已可排除在外。例如我們基本上不會考慮「授權」或「天文學家」的子嗣，因為純以血統而論，這些賽駒不適合香港的競賽環境。」
他說：「我們傾向購入矯健的賽駒，牠們的外觀看起來頗相似，並有著同一批買家。人們說，我們傾向購入已具競賽馬雛型且具平衡感的馬，我認為這正是適合在港作賽的理想賽駒。」
黎卓時稱：「我們的代理人會為我們進行初步甄選，如果發現有甚麼特別之處便會通知我們。我們會進行大量核查、覆查的工作，確保不會錯過任何機會。」
他續道：「我們的預算容許我們買入好馬，卻很難買入那些具優良血統的馬匹，因為現在有太多專業團體參與拍賣會，而他們經常尋覓那些具潛力於將來成為種馬的拍賣馬，這一市場部分的競爭實在很激烈。」
展望將來
香港國際馬匹拍賣會團隊一直尋求進步，不斷在各方面作出調整。近年開始，獸醫會定期檢查進口前的幼馬，以減少不必要的潛在風險。同時，馬會已改變政策，馬匹要年屆三歲才推出拍賣，而非以往的兩歲。黎卓時認為這是好事。
「好處是顯而易見的。蔡約翰曾說，他旗下的四歲馬一出道便能取得佳績。這是前所未有的事。但你細心想一下，給馬匹多點時間在自然環境中成長，對其長遠發展甚有好處。因此，最近六年來，我們傾向在拍賣會上推出多些三歲馬，少些兩歲馬，而今年拍賣會更是首次一律推出三歲馬。」他說。
黎卓時解釋謂：「我們以馬匹的福祉為先，實行對馬匹最好的做法。兩歲馬很難適應這裏的競賽模式，我們一直致力確保馬匹能有較長的競賽壽命和良好表現。因此，我們會著意買入於年內較遲日子出生的遲胎馬。對於想買兩歲賽駒的練馬師及馬主來說，這些幼馬的吸引力較遜，但這點對我們並不重要，因為我們可給予馬匹足夠時間成長。」
接觸馬匹
黎卓時一生與賽駒結下不解之緣。三歲時，他就告訴父母，他要成為「跳欄賽界別的柏葛」；他十歲時首次習騎；出道後，他成為出色的跳欄賽騎師。「我拿過不少頭馬，但從未成為排名十大騎師」；退役後，黎卓時擔任電視賽馬節目專業主持，先是在英國，及後於1999年8月來港。來港十年後，黎卓時又想再與馬匹扯上關係。
黎卓時說：「我於1999年6月掛靴，直至2011年才開始擔當現時的職務。我從未試過有這樣長時間未有每天接觸馬匹。因此，沒有其他工作比現在的工作令我感到更快樂，皆因我可以經常接觸週歲馬，與馬匹為伴，拍拍牠的頸項，給牠餵點紅蘿蔔。」
「我的工作讓我參與其事，我可以用手觸摸馬匹的腿部。我看週歲馬時一定會這樣做，因為我想感覺一下馬兒腿部的結構，例如懸韌帶、肌腱和脛骨，每匹馬都有不同之處。我知道自己心目中想要的感覺。憑經驗我知道那種是好馬、那種不是，所以假若我觸摸一匹馬時不喜歡那種感覺，即會影響我的決定。這件事不能假手於人。」他續說。
對於上任後六年來所購入的每一匹馬，黎卓時均有感性的體會。當中有成功和失敗的例子，亦有由失敗變為成功的個案。
「不得不提『超有利』。當牠要在第五班賽事中出賽時，我簡直不能相信。我真心認為牠是一匹好馬，因此牠竟然要降至第五班才能勝出賽事，實在令我感到窘迫。然而，一切已成過去，牠終於交出佳績。」他補充。
「超有利」來港差不多兩年後，第八次出賽才能打開勝門。取得突破兩年半後，這匹出自「拿高」（Encosta De Lago）的六歲馬，合共出賽三十七次，取得九捷，當中包括今季的三級賽百週年紀念銀瓶（讓賽）。
「我記得每一匹馬，因為牠們都是我喜歡才購入的。然而，隨著牠們日漸進步，部分賽駒會令你留下更深刻的印象。」他說。
去年香港國際馬匹拍賣會的售出馬匹，已給他留下很多美好的回憶。在已出賽的售出馬中，有百分之七十五跑入前四名，包括九匹頭馬，當中的表表者是至今已跑獲三冠三亞的「巴基之星」。
「不論任何級別的賽事，只要能夠勝出，都值得高興。若這些年輕賽駒能逐漸攀上頂峰，表現卓越，更令人十分雀躍。」他說。
若「巴基之星」能夠成為首匹贏得香港打吡冠軍的香港國際馬匹拍賣會售出馬匹，黎卓時和他盡心盡力的團隊必定更加興奮。
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圖一:
馬會國際馬匹拍賣會高級經理黎卓時全情投入於挑選生力軍的工作。
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圖二:
出自去年香港國際馬匹拍賣會的「巴基之星」，上季在港一出即勝，表現令人留下深刻印象。
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圖三:
出自2012年香港國際馬匹拍賣會的「牛精好友」合共在港贏得七場頭馬，包括曾在第二班的賽事取勝。
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