撰文：賀健仕 (Andrew Hawkins)
由蔡約翰訓練的「紅衣醒神」，一直被認為是匹具潛質問鼎高班錦標賽事的佳駟，今日 (4月9日星期日) 這匹超新星便初次進軍分級賽，在沙田馬場角逐二級賽短途錦標 (1200米)，結果其表現亦沒有令人失望，以強勁走勢奪魁而回，勢必成為下月一級賽主席短途獎的爭勝要角。
現年四歲的「紅衣醒神」，上月勝出了一項第一班的1000米直路賽，挾此佳績而臨，馬兒今日亦被捧成3.4倍的次熱門，在老拍檔莫雷拉胯下於直路上從後列位置追前，衝線時以半個馬位之先壓倒一級賽頭馬「幸福指數」奏凱而回。而摘下總獎金四百萬港元的短途錦標後，「紅衣醒神」迄今在港累積十戰七勝的優秀賽績。
蔡約翰說：「面對這組強敵，對於牠的爭勝機會抱有疑問，其實是很自然不過的事情，但牠今日的表現相當出色，今仗的賽事形勢，對每一駒而言都算獲得公平機會，並對『紅衣醒神』特別合適，事實上牠亦能以勁勢上前，並與亞軍馬雙雙拋離了餘駒。」
「紅衣醒神」出閘後在早段留居後列，但從未落後以平穩步速領放的「幸福指數」逾五個馬位，而莫雷拉一直讓這匹「盡善盡美」子嗣固守內欄，於最後三百米處前一直節省腳程。直路上「紅衣醒神」在馬匹之間上前，最後四百米締速21.90秒，在1200米途程上造出1分08.46秒的頭馬時間。
莫雷拉說：「賽前我們預料牠會居較前位置競跑，但賽事形勢令我決定讓牠居於順其自然的位置角逐，很幸運賽事的發展對我們有利，令牠能有最好的爭勝機會。仍記得牠最初在跑馬地取勝時，是從很後的位置追上，我認為跑法靈活多變是牠最主要的殺著。」
「此駒的表現令我感到驕傲，我一直認為牠有能力達至分級賽水平，但想不到牠在如此短的時間內便可贏得分級賽，展望下季牠將會更為出色，現時牠這麼快取得如此佳績，是意料之外的獎賞。」莫雷拉續說。
「紅衣醒神」下個目標將會是5月7日的同場同程一級賽主席短途獎，預料屆時牠將與多匹今日蹄下敗將再度交鋒，此外，亦很有可能面對海外賽駒的挑戰。
2015年香港短途錦標冠軍「幸福指數」今日在郭能胯下跑獲亞軍。這匹六歲賽駒，沿用牠一貫的領放策略，只於最後階段才不敵比牠年輕的「紅衣醒神」而屈居亞軍。
郭能說：「牠跑出了另一場出色的賽事，交回早前勝出百週年紀念短途盃的應有水準，今仗的頭馬為質新之輩，且不斷進步，所以『幸福指數』已保持水準，日後進軍各項一級賽仍有競爭力。」
去年此賽冠軍「幸運如意」本以第三名衝線，但在賽後的研訊中，牠被裁定於跑過二百米處時對平頭季軍馬「有得威」構成干擾而根據賽例被貶至第五名。
柏寶說：「我感覺到牠已露疲態，比起季內較早時的表現牠確是略為遜色，我認為在進軍主席短途獎之前，牠只要進行輕量的操練，之後便會休賽以準備下季。」
對於「澳斯卡」的表現，蔡約翰感到滿意，此駒去年10月作季內初出，結果只跑第十，今次其表現顯示牠已重拾佳態。
蔡約翰說：「我認為牠跑來相當出色，按今日的表現，看來牠已回勇。」而鞍上人史卓豐亦表同意，他說：「今日陣上中途我須催策牠以保持位置，而其外側多駒亦向他施壓，但即使如此，牠的走勢甚為暢順，亦能加速上前，雖然在最後五十米未能進一步增速，但仍能保持走勢，相信日後牠必有實力與這批對手週旋。」
5月7日將編有兩項一級賽，除主席短途獎 (1200米)外，亦包括冠軍一哩賽 (1600米)，兩項賽事的入選馬匹名單，將於4月19日公佈。
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圖一:
由蔡約翰訓練、莫雷拉策騎的「紅衣醒神」（4 號馬），勝出今日於沙田馬場舉行的二級賽短途錦標（1200米）。
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圖二:
「紅衣醒神」馬主顧永祥的代表及親友，與騎練賽後一同於凱旋門祝捷。
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圖三:
圖3, 4, 5: 馬會董事周松崗爵士於頒獎禮上將短途錦標的冠軍獎盃及銀碟頒予「紅衣醒神」的馬主代表、練馬師蔡約翰及騎師莫雷拉。
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圖四
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圖五
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圖六:
短途錦標頒獎禮大合照。
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