在世界各地擁有不少擁躉的鄧樂普旗下長青賽駒「紅色禮物」，將於本週日（4月26日）在沙田馬場角逐總獎金二千萬港元的愛彼女皇盃（2000米一級賽）。「紅色禮物」每次遠征海外均有隨行的鄧樂普助手Robin Trevor-Jones透露，此駒目前狀態甚佳。
粗略計算，這約是「紅色禮物」第二十五次遠征行程，這匹九歲佳駟今早在全天候跑道上輕舒步頭，Trevor-Jones對其狀態十分滿意。「牠九天前曾在澳洲出賽，馬兒目前狀態甚佳，而這次行程亦一切順利。牠本週將會進行較輕鬆的操練，我們週四早上或會讓牠在草地進行一課快試，但要視乎情況而定，因牠其實已毋須作太多砥礪。」Trevor-Jones說。
「紅色禮物」於2009年4月首次出賽，本週日將第五十一次上陣。此駒出道以來續有出色表現，曾在至少八個國家出賽，並取得優異成績。一直以來，此駒均由Trevor-Jones照料一切。
「紅色禮物」出道至今贏過多場賽事，但亦曾多次在大賽中屈居亞軍，當中包括墨爾本盃（三次）、杜拜世界盃及加冕盃。「紅色禮物」上仗在悉尼蘭域馬場角逐女皇伊利沙伯錦標，同樣跑入亞席，僅負於牠週日其中一匹對手「模範駒」蹄下。
「紅色禮物」所參加的不少賽事獎金豐厚，其贏得的獎金有相當部分是來自這些賽事的亞軍獎金，其競賽生涯累積的獎金已達4,991,952英鎊（約合五千八百萬港元），超越了「范高爾」與「魚子精華」等名駒所獲的獎金，僅低於兩屆凱旋門大賽盟主「卓芙」等。「紅色禮物」更是目前贏得獎金最多的英國賽駒，此紀錄曾由2009年愛彼女皇盃冠軍「百威勝」所保持。
「紅色禮物」於週日只須跑入前六名，其累計獎金就可超越五百萬英鎊大關。
「紅色禮物」之所以廣受馬迷注目卻非只因其贏得的獎金數目，而是其展現出的無比鬥心。牠經過長途旅程後仍往往能交出優異表現，而且時至今日仍老而彌堅。Trevor-Jones說：「牠適應力強可以適應不同環境，當然，我們也有要特別留意的因素，就是不會讓牠在過於乾快的場地上操練或作賽。牠當然會有些輕微傷患，但任何一匹出賽過五十多場，合共出賽途程有七十多哩的賽駒有這些小問題的話，也是正常不過。」
Trevor-Jones續說：「牠目前狀態極佳，仍甚具競賽意慾。牠甚麼時候需要停下來我們屆時自會知曉，但肯定不是現在。我們期待牠於週日再度交出優異表現，其後可望再次參加澳洲春季嘉年華，甚至香港國際賽。」
Trevor-Jones自2000年後一直肩負起為鄧樂普帶領馬匹遠征海外的重任。他說：「我很幸運能帶領過『占卜』和『飛雪仙蹤』，還有或已被人遺忘的『來利』，該駒於2001年在貝蒙園勝出花碗邀請賽，建下奇功。」
跟「紅色禮物」 一樣，「占卜」及「飛雪仙蹤」均曾在香港揚威國際一級賽，該兩駒更合共在五個國家攻下十三項一級賽。另一邊廂，名氣稍遜的「來利」服役時則取得十戰七捷的佳績，2001年更曾連勝三項一級賽。
事實上，2012年香港瓶(2400米)只是「紅色禮物」迄今唯一的一級賽勝仗，因此牠的一級賽賽績暫時或許不及上述同廄雌馬，但其名氣和受重視程度則與牠們不相伯仲。Trevor-Jones 亦對「紅色禮物」讚譽有加﹕「『紅色禮物』是一匹與眾不同的佳駟。在澳洲的時候，有人甚至專程從遠方前來觀看牠出操。」
除了「紅色禮物」外，今早在全天候跑道上出操的還有澳洲代表「模範駒」及來自法國的「烈日當空」，兩駒同樣進行慢工夫操練。「模範駒」的練馬師大衛希斯將於明日到港，預料該駒將於週三早上進行快試。
日本代表「善得福」今早並無離開檢疫馬房。「『善得福』狀態良好，令幕後團隊感到滿意。他們今早只讓馬兒緩緩踱步。」協助馬會邀請海外參賽馬的白理雅說。
今屆賽事另一甚受馬迷留意的參賽馬「軍事出擊」，曾於2013年捧走愛彼女皇盃，去年在此賽中則在「威爾頓」之後跑獲亞軍。騎師潘頓透露，「軍事出擊」目前進度良佳。
「『軍事出擊』看來狀態良好。我最近曾策騎馬兒試閘，馬兒可算是交出近來最佳的走勢，故此我認為牠已回復勇態。雖然馬兒曾休賽一段時間，錯過了一些賽事，難免會對備戰進度有所影響，但我感到馬兒現已回復狀態，可望在此賽中交出好表現。自從跑畢上仗後，馬兒的狀態大有改進。」潘頓說。
|
圖一:
將男
|
圖二:
加州萬里
|
|
圖三:
模範駒
|
圖四:
喜蓮巨星
|
|
圖五:
包裝鬥士 （近鏡）
|
圖六:
紅色禮物
|
|
圖七:
烈日當空
|