女皇安妮錦標（1600米一級賽）將於下星期二在雅士谷馬場上演。香港賽駒「步步友」於今日（6月12日星期五）進行賽前最後一次快操，約翰摩亞馬房團隊對馬兒的表現感到滿意。
這匹五歲的香港星級賽駒於今晨六時半左右步出馬廄，前往馬場跑道進行晨操。馬兒一如以往由策騎員楊啟棠策騎，並由見習騎師冼德華及其坐騎My Strategy帶領下出試，而這項安排已成慣例。
兩駒首先進行熱身。「步步友」跟隨My Strategy踱步約1000米，繼而慢跳。沐浴在晨光中，「步步友」明顯十分享受新市場寧靜、翠綠的環境。兩駒其後橫越並非太繁忙的馬路，回到膠沙地跑道進行快跑。
My Strategy率先跑過，不久後即見「步步友」穩步跑上微斜的坡道並向著平坦的直路進發。著名的羅利賽道後面的白色看台閃閃發光，「步步友」在一群觀操客、記者和攝影師前面跑過，步姿穩健流暢。
回到包貝義的馬房後，楊啟棠表示：「馬兒表現良好，牠十分享受在這裏進行晨操。約翰摩亞今早想我們以51或52秒跑完八百米，我造出了約53秒時間。馬兒於晨操時總是有點悠閒，在香港時也一樣。」
約翰摩亞的兒子喬治補充說：「我們沒有跑完整條一千米膠沙地跑道，只在平坦的路段快跑了約九百米，然後約於一百五十米處收停，但由於跑道早段略斜，所以『步步友』大約以53.5秒跑畢八百米。這是牠第一次在此小斜坡進行操練，步速因而較往常慢一點。面對上坡的起步點，以慢打快是比較安全的跑法。馬兒狀態勇銳，即使快試後亦沒有大為喘氣。」
「步步友」的馬廄位於馬房恬靜的一隅，毗連練馬師包貝義麾下第三班賽駒George Cinq的馬格。兩駒似乎相處融洽，無聲勝有聲。操練後，「步步友」享受沖身之樂，然後吃草。
楊啟棠說：「『步步友』能適應新環境，顯得怡然自得。牠是一匹相當聰明的馬兒，即使面對周遭的陌生環境，仍然相當淡定。」
「牠以勇銳的狀態抵英，臨行前曾在香港參加試閘，莫雷拉對牠的表現感到滿意。摩亞先生也很滿意，從馬兒的動靜看來，牠自己亦信心十足。我認為牠已達至預期進度，而且蓄勢待發。今仗絕對值得期待。」楊啟棠續說。
喬治摩亞亦認同楊啟棠的看法：「我認為『步步友』已進行了足夠的操練，其狀態應可於賽日達至最佳水平。牠目前的體重維持在1278磅，正好是牠勝出賽事的體重。昨天，我們請來了物理治療師，她說『步步友』的進度良好，身體強健而且放鬆。」
「步步友」將與歐洲部分最佳一哩馬較量，包括法國星級賽駒「經濟學家」和英國經典賽盟主「雷霆夜」。「步步友」今仗若能獲勝，將有助爭取重返浪琴表世界馬匹排名首位。在最新公佈的排名中，「步步友」退居第二位。這次排名以各駒自1月1日至6月7日的賽績為依據。
美國名駒「美式法老」剛於上週六勝出三冠大賽尾關貝蒙錦標，榮膺北美三冠馬王，以128分登上排名首位。「步步友」目前則以125分與「信念一致」及英國葉森打吡盟主「金號角」並列第二位。「經濟學家」則獲評124分。
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圖一:
圖1, 2:
「步步友」今晨在楊啟棠胯下於新市場進行快跑操練。
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圖二
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