2000米一級賽花旗銀行香港金盃今日(2月28日星期日)在沙田馬場舉行。賽前,不少人對「威爾頓」能否成功衛冕略有疑慮,結果這匹六歲佳駟不負支持者所望,順利蟬聯冠軍。
練馬師約翰摩亞今仗第十一度摘下香港金盃,他於賽後表示:「我高興極了。牠不但能成功衛冕,而且贏得漂亮。」
「牠質素極高,可說是我多匹金盃冠軍最佳一匹。其他曾為我摘下香港金盃的賽駒如『爆冷』固然是好馬,但『威爾頓』今仗從包尾位置繞過馬群上前,最終奪魁,證明其馬王級的實力確實與眾不同。看牠作賽令人感到刺激無比,因此我認為牠是我各匹香港金盃頭馬中的表表者。」約翰摩亞說。
今賽共十一駒角逐,「威爾頓」進入對面直路時落後馬群約三個馬位。入直路時,同屬約翰摩亞廄的「花月春風」領先,而「威爾頓」則約於八百米處開始發揮其招牌式的後勁。
2014年,貝湯美曾夥拍「威爾頓」創下佳績,今仗是這對人馬於該年5月一戰後首度故劍重逢。今日在陣上,離終點尚遠時,貝湯美是最先催策坐騎上前的騎師。這匹鬥心極強的佳駟即時對他的大力催策交出反應,於一百五十米處繞過馬群上前,超越宿敵「軍事出擊」,繼而以半個馬位之先帶離廄侶兼莫雷拉坐騎「喜蓮歡星」。
貝湯美於賽後表示:「由於我的坐騎的長力在2000米至2400米之間,我賽前已打算稍為提早催策牠。我亦不想太過落後於由郭能策騎的「將男」(是賽大熱門),因為讓牠拋離我們的話,我們便很難追上了。」
貝湯美今仗取代莫雷拉策騎「威爾頓」取勝後,人馬合作共八次,取得五勝。
「牠今日給我的感覺就如我之前策騎牠時一樣。牠出閘並非特別快,但我於八百米處催策牠時,牠隨即追前三、四個馬位。」
「威爾頓」自去年勝出此賽後便一直與未能增添頭馬,其間其前腿曾進行過關節小手術。上週在一組1000米試閘中,這匹前香港馬王出閘較慢,從未看似能追近主馬群,令很多論者對牠失去信心。
約翰摩亞對此卻並無擔憂。「雖然牠在試閘中出閘較慢,但在該組試閘中牠一度被馬群拋離,而一千米途程亦非其理想途程,但該課試閘訓練正好進一步提升牠的狀態。」
「馬匹接受過手術,練馬師難免有點疑慮。我自己也曾接受關節手術,現在甚至已不能滾出一個板球了。想到牠或許不能回復昔日雄風,當然有點擔心。幸好手術順利,牠的關節仍很健壯。我們對牠的操練安排從未間斷,雖然牠確需一段時間才能回復佳態。」
「很多人說牠的試閘表現不夠好,但我知道牠的進度和操練情況,該次試閘只是讓牠進一步進入狀態而已。今日,牠已回復了最近幾季的最高水準,表現出色。」
「牠不會出征海外了,目前計劃應是進軍4月底的愛彼女皇盃,然後便好好休息。」約翰摩亞補充。
「威爾頓」今仗締速2分1.51秒。「軍事出擊」力拼追入季軍,落後亞軍「喜蓮歡星」半個馬位。
圖一: 圖 1, 2, 3,
三冠大賽次關賽事花旗銀行香港金盃今日於沙田馬場舉行,騎師貝湯美夥拍約翰摩亞馬房的「威爾頓」(2號)於這場途程2000米的國際一級賽中勇奪冠軍。「喜蓮歡星」(6號)及「軍事出擊」(3號)分別跑獲亞、季軍。
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圖二
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圖三
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圖四: 「威爾頓」的馬主及親友與練馬師、騎師拉頭馬祝捷。
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圖五: 圖 5, 6, 7, 8
馬會副主席周永健(右)頒發花旗銀行香港金盃獎盃及鍍金碟予頭馬「威爾頓」的馬主鄭強輝、練馬師約翰摩亞及騎師貝湯美。
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圖六
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圖七
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圖八
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圖九: 圖 9, 10
花旗集團亞太區行政總裁高晉誠(右)致送紀念品予頭馬「威爾頓」馬主代表及練馬師約翰摩亞。
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圖十
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圖十一: 花旗集團香港及澳門區行長盧韋柏(右)致送紀念品予頭馬「威爾頓」的騎師貝湯美。
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圖十二: 馬會主席葉錫安博士、眾董事及行政總裁應家柏、頒獎嘉賓與「威爾頓」的馬主及騎練於頒獎儀式上合照。
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圖十三: 「威爾頓」的騎師貝湯美、練馬師約翰摩亞及馬主代表於賽後共同分享勝利喜悅。
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圖十四: 「多名利」獲得最佳外觀馬匹獎,花旗集團亞太區行政總裁高晉誠太太(右)頒發五千元獎金及紀念品予負責料理該駒的馬房助理。
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