總獎金達二千萬港元的一級賽愛彼女皇盃，將於本週日在沙田馬場上演。日本代表「統治地位」曾於2012年摘下此賽桂冠。今年，日本隊將派出「朗日清天」、「新紀錄」及「里見皇冠」三駒角逐此賽，陣容堪稱歷來最強，有機會第四度捧走冠軍獎盃。
「新紀錄」曾勝出多項一級賽，亦曾在經典賽中報捷。「里見皇冠」去年屬當地高評分三歲賽駒之一，其間曾競逐日本打?大賽，結果在頭馬兼兩項經典賽盟主「大鳴大放」之後取得季軍。「里見皇冠」今季首戰攻下二級賽京都紀念賽，表現令人留下深刻印象。至於「朗日清天」則於上季在寶塚紀念賽及秋季天皇賞兩項一級賽中奏凱，因而躋身星級賽駒之列。這三匹日本代表今仗均有不俗的爭勝機會。
三駒中評分最高的「朗日清天」，今仗將力爭首度揚威海外一級賽。這匹六歲佳駟去年獲得日本中央競馬會最佳年長雄馬殊榮。
「朗日清天」於2012年8月首度上陣一出即勝，至2014年結束時合共上陣十七次，但仍未嘗在分級賽中獲勝。不過，去年的情況變得截然不同。「朗日清天」該季首戰即攻下三級賽中山金盃，繼而在二級賽京都紀念賽中掄元，其後表現續有進步，成為日本最傑出賽駒之一。此駒去年曾連續攻下四項分級賽，包括日本其中兩項最高榮譽的一級賽錦標，分別為寶塚紀念賽及秋季天皇賞。
其後，「朗日清天」以大熱姿態問鼎著名的國際賽事日本盃（2400米一級賽），在東京競馬場跑至三百米處取得領先，但卻逐漸轉弱，最後僅跑獲第三，以半個馬位敗於頭馬「湘南魔瓶」蹄下。其後，牠角逐該季最後一仗，在一級賽有馬紀念賽（2500米）中跑獲第五。實際上，該兩仗的途程均比「朗日清天」的理想途程長。
今季初出，「朗日清天」回師2000米賽事，於4月角逐二級賽產經大阪盃，以佳勢於實力頭馬「鴻鵠大志」之後跑獲第四名，過終點時看似猶有餘力。「朗日清天」在栗東練馬中心接受池江泰壽訓練，而這位練馬師的父親正是當年訓練日本經典名駒「大震撼」的池江泰郎。虎父無犬子，池江泰壽於2011年已憑「黃金巨匠」奪得日本三冠王美譽，而且他與父親一樣勇於放眼國際。
之前，池江泰壽曾在父親的馬房擔任助理。「黃金旅程」於2001年在沙田捧走香港瓶時，他亦是幕後一員。當年赴港團隊中還有「黃金旅程」的料理員，他就是山元讓治的父親山元重治。
山元讓治正是今趟為池江泰壽來港擔任「朗日清天」的策騎員和照料牠的人。山元讓治是一位馬術好手，他也跟隨父親投身賽馬行業。
「朗日清天」於今晨（4月21日）早上在沙田進行了一課八百米快操，表現良好，締速49.6秒（分段時間為26.4秒及23.2秒）。
山元讓治表示：「馬兒的動作流暢，狀態甚佳。」
「朗日清天」週日一役將交由莫雷拉執韁。
莫雷拉說﹕「我的日本經理人早前聯絡我，詢問我是否有興趣策騎『朗日清天』參賽。當我觀看過『朗日清天』所有出賽影片後，我立即答應經理人的邀請。」
「『朗日清天』給我的印象甚佳。馬兒曾在日本勝出數項大賽，並展示出牠兼備上乘速度及凌厲加速力，這對競逐高水平國際賽事甚有幫助。事實上，部分曾敗於『朗日清天』蹄下的賽駒，其後均曾在香港勝出國際賽或跑入位置。」
「我認為『朗日清天』今仗有不俗的爭勝機會，應能跑入前四名。」
莫雷拉認為，三匹日本參賽馬的主要威脅來自「威爾頓」。事實上，莫雷拉熟知「威爾頓」的實力。他曾八度夥拍這匹前香港馬王上陣，並攜手在沙田馬場攻下兩項2000米一級賽，分別為2014年香港盃及2015年香港金盃。
「我首先要與『朗日清天』的團隊及練馬師商討，了解他們希望我如何策騎此駒。」莫雷拉表示。
雖然「朗日清天」上月作季內首戰時狀態未達十足，但池江泰壽仍預期牠會交出好表現。
「『朗日清天』上次出賽時尚未百分百達至勇態，但我於賽前仍對牠具有信心。」他說。
池江泰壽對於即將來臨的大戰感到樂觀，並且慶幸得到屢破香港馬壇紀錄的冠軍騎師莫雷拉襄助。
他表示：「去年，莫雷拉在札幌勝出世界星級騎師大賽。其實，早於他在新加坡策騎的時候，我已留意到他的成就。我去年亦邀請他為我旗下賽駒主轡，在美丹出爭二級賽阿聯酋打?。因此，我很了解莫雷拉，更清楚他的能耐。」
他續說：「我不便透露星期日的作戰策略，但『朗日清天』自上仗之後完全沒有顯現倦態，該仗反而成為牠備戰愛彼女皇盃的良方。馬兒進度神速，現已回復上季的顛峰水平。」
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圖一:
「朗日清天」今晨於策騎員山元讓治胯下在草地跑道快操。
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