本年度馬季最後一項國際一級賽渣打冠軍暨遮打盃（2400米），總獎金達一千萬港元，將於本週日在沙田馬場舉行。練馬師約翰摩亞相信，旗下新星「明月千里」已準備就緒，有力在這項香港三冠大賽的尾關賽事中稱雄。
「明月千里」於3月角逐寶馬香港打吡大賽（2000米香港一級賽）時在終點線上力壓對手摘冠。這匹四歲新星上月乘勇出爭愛彼女皇盃（2000米一級賽），最終以四個半馬位之遙擊敗一眾世界級佳駟奪魁。「明月千里」今仗力爭締創三連勝佳績。
一年多前，「明月千里」曾競逐2500米南澳打吡（一級賽），憑出色表現跑獲亞軍。週日一戰將會是「明月千里」來港後首度增程角逐2400米賽事。約翰摩亞相信，增程出戰將更有利「明月千里」發揮。
被問到「明月千里」角逐2400米途程是否會有更佳表現時，約翰摩亞毫不猶豫地表示：「肯定會！對牠而言，途程愈長愈好。愛彼女皇盃該役，牠在布文胯下能夠放鬆來競跑，就足以證明牠能應付2400米以上賽事。」
「明月千里」在愛彼女皇盃中擊敗了包括日本佳駟「朗日清天」，以及今仗再度對壘的三匹本地精英等強手，包括方嘉柏馬房的「軍事出擊」、告東尼訓練的「將男」和約翰摩亞廄另一駒「威爾頓」，因而獲得124分國際評分。「明月千里」於賽後至今的狀態及健康，均令約翰摩亞感到滿意。
他說：「『明月千里』自勝出女皇盃至今一切都很好。慣常夥拍牠出操的策騎員報告謂，馬兒仍處於最佳狀態。至於週日的跑道狀況亦不成問題，牠能應付任何場地。牠的跑法靈活，是我今仗的首選。」
不過，渣打冠軍暨遮打盃以往亦曾出現爆冷賽果。「威爾頓」前年攻下愛彼女皇盃後轉戰此賽，但未能再下一城，而去年愛彼女皇盃盟主「將男」的情況亦一樣。最近能夠在同一馬季內連勝這兩項大賽的佳駟，要數兩匹昔日馬王「爆冷」（2007年）及「爪皇凌雨」（2005年），當中「爪皇凌雨」在該季亦曾奪得香港打吡冠軍。此外，在女皇盃開放予海外賽駒角逐前，「翠河」（1992年）、「及時而出」（1990年）及「鑽中寶」（1988年），亦曾在同季攻下此兩項大賽，儘管當時賽事途程及級別都有不同。
約翰摩亞表示：「『明月千里』是一匹忠心的賽駒，而且易於訓練。自上仗至今，牠一直保持佳態，所以我相信不會出現意料之外的情況。牠今仗爭勝機會甚高。」
今屆渣打冠軍暨遮打盃共有八匹實力馬報名參賽，除了「明月千里」外，還包括同樣來自摩廄的「凱旋生輝」與「喜蓮歡星」、由蘇保羅訓練的「威利加道」，以及高伯新旗下的「雄心巨龍」等。當中「凱旋生輝」是香港打吡亞軍。
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圖一:
「明月千里」力爭於本週日渣打冠軍暨遮打盃一戰再下一城
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