練馬師蔡約翰近年積極派馬遠征日本角逐一級賽安田紀念賽，今年他派出「詠彩繽紛」角逐這項於本週日 (6月5日) 舉行的賽事，力求在此賽中取得突破。蔡約翰於2008年憑「好利威」在安田紀念賽取得亞軍，亦是他在這項頂級一哩賽事中取得的最佳成績。「詠彩繽紛」亦將繼「好利威」、「勝眼光」及「精彩日子」後，成為另一匹挑戰安田紀念賽的蔡廄戰駒。
曾七度榮膺香港冠軍練馬師的蔡約翰，於「詠彩繽紛」上季後期先後攻下第二班及第一班的沙田1600米賽事之後，已部署該駒於今季進軍安田紀念賽。
蔡約翰說：「大約於一年前，我們已決定部署『詠彩繽紛』遠征日本。由今季季初起，安田紀念賽便一直是我們的目標，只要牠的評分達到要求並能入選的話，我們便派牠前來參賽。現時牠已是一匹國際一級賽頭馬，因而能入選此賽，我亦認為牠值得獲此機會一試。」
2008年，蔡約翰旗下的「好利威」，在安田紀念賽中僅不敵日本的星級雌馬「伏特加」而屈居亞軍。今年「詠彩繽紛」則將與日本應屆馬王「滿樂時」再作正面交鋒，蔡約翰指出，與「好利威」跑獲亞軍的一屆相比，今年「詠彩繽紛」的情況有點不盡相同。
蔡約翰說：「『好利威』在安田紀念賽取得亞軍的一年，是我首次派馬參與此賽，當時我並未有派馬征戰此賽的經驗。而在該賽中，『好利威』抽外檔起步，馬兒須展示前速以在早段切入內疊。」現時蔡約翰已是安田紀念賽的常客，於2008年、2009年、2012年、2013年及2014年均有派馬參賽。
「考慮到『好利威』及『詠彩繽紛』屬相若類型的馬匹，大抵『詠彩繽紛』可望交出更佳的表現，不過，可與『伏特加』媲美的對手，今年卻有『滿樂時』及『不撓真鋼』，換句話說，當年『好利威』須過『伏特加』一關，但今次我們卻有兩匹勁敵。」蔡約翰續說。
「詠彩繽紛」於今年2月以出色表現摘下女皇銀禧紀念盃 (1400米)，首次贏得一級賽頭馬。上仗角逐一級賽冠軍一哩賽，馬兒仍能保持上佳水準跑獲亞軍，但該仗頭馬「滿樂時」卻能以輕鬆姿態帶離「詠彩繽紛」兩個馬位之先奪魁。今次兩駒再度碰頭，料將有一番激烈爭持。
蔡約翰說：「我認為『詠彩繽紛』於冠軍一哩賽一役已交出最佳表現，當日牠已獲機會盡展所長，只是『滿樂時』實在太出色。事實上，『滿樂時』及『不撓真鋼』均是較高評分的馬，但儘管如此，我們亦應把握機會，且看我們的賽駒能否再跑得好一點，力爭最佳成績。」
「賽績上看，1400米是『詠彩繽紛』的最佳途程，但牠亦曾在1800米及1600米的途程贏馬，因此取勝的關鍵，反而視乎賽日的形勢、對手及沿途走位等因素。由於大部分此類頂級賽事均跑1600米而非1400米，所以牠亦須接受這些挑戰。」蔡約翰說。
前練馬師白理維於1994年派出「勝利拍檔」征戰日本角逐安田紀念賽，是首匹參戰此賽的香港賽駒，該駒結果在出馬十六駒中跑第十四名。迄今香港賽駒合共三十四次出爭安田紀念賽，其中「靚蝦王」及「牛精福星」分別於2000年及2006年攻下此賽為港爭光，但自此之後，此賽便一直由日本佳駟壟斷。
蔡約翰說：「日本賽駒實力強勁，我們不能太有信心可以擊敗牠們，但我們亦值得一試，以支持國際賽馬及世界馬壇。」
至於「詠彩繽紛」的情況，這匹五歲賽駒今早進行操練時，再次顯示牠很放鬆，看來已對週日的賽事準備就緒。「詠彩繽紛」今晨只做慣常功夫，先在細圈踱步數圈，繼而在泥地跑道上以平穩速度慢跳兩圈。
蔡約翰說：「賽前牠已養精蓄銳，一切如常。」
至於上月由香港運返日本的「滿樂時」，因檢疫要求而須一直留在東京，此駒今晨在助理練馬師渡邊雅典督操下作最後備戰。
「滿樂時」為上屆安田紀念賽冠軍，週日一戰此駒除爭取衛冕此賽外，亦力求締造八連勝佳績。在和暖的晨光下，「滿樂時」今晨先在踱步圈逆時針慢踱一圈，之後轉以順時針方向再慢踱一圈。這匹出自父系「銀幕英雄」的五歲賽駒，繼而步向泥地跑道出操，馬兒看來頗具新鮮感。
出試了二百米後，鞍上人讓「滿樂時」移入內欄，馬兒隨即放鬆下來並放慢腳步，於轉直路彎前以平穩速度慢跳，其後於八百米處再收慢踱步。
這匹雄駒踱步至五百五十米處起進行慢跳操練，並保持速度直至第二次跑至八百米處而完成今課操練。「滿樂時」其後在牽引下離開跑道，馬兒看來神色甚佳。
共有十二駒角逐今屆的安田紀念賽，除「詠彩繽紛」及「滿樂時」外，參賽馬中亦包括「標誌名駒」、「神燈光照」及「明媚島」等頂班佳駟。
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圖一:
「詠彩繽紛」今晨在東京競馬場的泥地跑道進行操練，為安田紀念賽作最後備戰。
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