香港賽馬會今年首次即場轉播雅士谷金盃賽馬日(6月16日)六場賽事來港供馬迷欣賞,當中的重頭戲是雅士谷金盃。「佐治勳章」自出道以來一直以此項途程4000米的一級賽為目標。
雅士谷金盃賽馬日亦是皇家雅士谷賽期的「女士日」,往往能吸引大批馬迷進場,氣氛熱鬧。為期五天的皇家雅士谷賽期今年大概都會在天雨下進行,但相信仍無減馬迷欣賞精彩賽事的熱情。
支持「佐治勳章」的人士更一點也不擔心,皆因這匹「天文學家」子嗣已證實能應付任何場地狀況。「佐治勳章」出道至今的代表作,是去年9月在卻拉的好地上,以十一個馬位之先摘下一級賽愛爾蘭聖烈治大賽(2800米)冠軍。
最近四年,攻下雅士谷金盃的均為四歲賽駒,而今年四歲的「佐治勳章」所屬練馬師岳伯仁,在最近十年六度捧走雅士谷金盃。
雖然「佐治勳章」擁有這麼多有利奪冠的條件,但亦非絕無隱憂,首先是牠從未角逐過4000米大長途賽事,其次是今仗強敵環伺,要奪魁不是輕而易舉的事。
其對手包括同樣來自愛爾蘭的「大轟動」;此駒於去年11月在墨爾本盃中僅以短距離落敗,跑獲亞軍。此外,還有享譽英國馬壇的皮仕高爵士旗下的「勇謀動力」,此駒往往有令人驚喜的演出。
「勇謀動力」上月能夠在沙丘園擊敗「大轟動」奪標,就得歸功於這位以新市場為基地的練馬師所作部署。皮仕高爵士談論該役時表示:「我向來深信,取勝之道在於出其不意。對手當日預期我們會採取領放戰術,我們卻選擇留居包尾位置,伺機而動。」
「勇謀動力」週四一仗將夥拍年輕好手莫艾誠上陣。皮仕高當然不會在賽前披露其戰術,但他亦指出﹕「『勇謀動力』的馬主當初是專為角逐雅士谷金盃而購入馬兒的。今次有望遇上我們所希望的軟慢場地,相信有助馬兒爭勝。」
雅士谷金盃賽馬日的頭場賽事,為供兩歲馬匹競逐的短途賽諾福錦標(1000米二級賽)。歷來共有六匹美國賽駒揚威皇家雅士谷賽期,而該六駒均來自華特麾下。華特今次將會派出曾在貝蒙園報捷的「赤廬市」角逐諾福錦標。
現年四十八歲的華特表示﹕「我擅長訓練速度銳利的賽駒。皇家雅士谷賽期不乏高水平兩歲馬賽事,然而,佛羅里達州早前的天氣良好,令我們的備戰工夫更為順利,因此我認為我們佔有優勢。」