撰文：賀健仕 (Andrew Hawkins)
練馬師方嘉柏在跑馬地賽事的成績一向甚佳，於本週三 (10月26日) 谷草賽事的第一班盃賽香港鄉村俱樂部挑戰盃 (讓賽) 中，方嘉柏便派出兩匹新勝馬角逐，力爭此賽冠軍殊榮。
今季方嘉柏旗下賽駒在跑馬地賽事表現出色，季內方廄在谷草賽事出馬三十九次，贏得十三場頭馬，為各廄中成績最佳，而方廄贏得的谷草頭馬，亦佔今季已舉行的跑馬地賽事逾四分一。
在明晚途程1650米的第一班賽事香港鄉村俱樂部挑戰盃 (讓賽) 中，方廄兩匹參戰馬「川河寶駒」及「喜喜寶」均在今季一出即勝，當中「川河寶駒」上月角逐跑馬地的賽事，被捧成四點四倍的次熱門，結果順利報捷，而「喜喜寶」於九月的沙田賽事中以二百六十八倍的大冷門身分掄元。
「川河寶駒」(120磅) 上季轉戰跑馬地即取得突破，6月時在谷草的1650米賽事取得其來港後的首場頭馬。此駒上仗作今季初出，亦角逐谷草同程，結果以優異演出擊敗「勁趣」，錄得跨季兩連勝的佳績。
方嘉柏說：「『川河寶駒』不斷在進步中，牠在跑馬地的表現一直甚好，本身擅於應付谷草的跑道，上仗贏馬加分後，今仗或需一點兒運氣之助以爭取三連勝，但基本上牠仍屬爭勝要角。」
「踏入今季以來，以至是跑畢上仗之後，牠的進度一直理想，相信牠的評分很快可以達至三位數字，或者明晚之後牠已可做到。」方嘉柏續說。
至於「喜喜寶」(127磅) 上仗於9月11日在沙田角逐第一班廣東讓賽盃 (1400米)，結果以短距離之先擊敗其後攻下三級賽的「壯思飛」以大冷門身分奪魁，該仗之勝亦令「喜喜寶」的評分首次突破了100分，至現時的101分。
方嘉柏笑說：「『喜喜寶』上仗之勝實在令我們喜出望外，其後馬兒進度亦佳，跑馬地是牠擅跑的場地，加上今次抽得第一檔，希望牠與『川河寶駒』能為我馬房包辦今場的冠、亞軍。」
潘頓對上一次主策「喜喜寶」已是接近一年前的事，今次人馬故劍重逢，潘頓希望馬兒回師跑馬地後能延續其今季的好成績。
潘頓說：「顯而易見『喜喜寶』目前仍能保持佳態，雖然今次賽前我未有在晨課中策騎牠，但牠是匹易於發揮的馬，今次自第一檔起步，相信可以瞬即上前佔取好位，並希望牠能一直維持勁勢再下一城。」
「川河寶駒」今仗仍續由何澤堯執韁。由於呂健威馬房的「軍火」於週二早上退出，令此賽尚餘十駒參與競逐。
除了一對方廄馬外，此賽的參戰馬亦包括2015年一級賽渣打冠軍暨遮打盃 (2400米) 冠軍「喜蓮巨星」(130磅)、上季香港三級賽皇太后紀念盃 (2400米讓賽) 盟主「雄心巨龍」(122磅)、來自約翰摩亞馬房的「活力歡騰」(126磅) 及「精氣神」(125磅)、葉楚航馬房的「隨心隨意」(127磅)、蔡約翰麾下的「鈦金剛」(124磅)、徐雨石馬房的「神舟小子」(119磅) 以及由苗禮德訓練的「好健康」(118磅)。這項第一班盃賽的開跑時間為晚上九時四十五分。
寶遜冀能打開今季勝門
與此同時，紐西蘭騎師寶遜有信心在明晚的跑馬地賽事中打開今季勝門，在其明晚五匹坐騎中，有兩匹看來具不俗機會。
當中寶遜對列陣第四場深灣讓賽 (第四班1000米) 的蘇保羅馬房賽駒「勇勝王」(124磅) 最抱有期待，他認為今次自第五檔起步將有助此駒爭勝。「勇勝王」近四次出賽均抽得外檔，其中三次抽第九檔，而上仗更自最外的第十二檔出閘。
寶遜說：「對於『勇勝王』來說，今次已算是得到了幸運之神的眷顧，因牠一直都抽得外檔而令馬兒必須留後及要嘗試移入找遮擋。但今次終於抽到一個較理想的檔位，希望牠可以在領放馬之後有較佳的際遇，可以說，牠已距勝門不遠。」
「事實上，今季牠更為強壯，比起上季再有進步，希望牠出閘迅速，從而交出更佳的表現。」寶遜續說。
寶遜亦希望姚本輝馬房的「鑽石巨匠」(129磅) 在回師1000米之下能交出更佳水準，此駒今季兩次上陣均跑獲季軍，明晚將出爭第七場的黃竹坑讓賽。
寶遜說：「縮程角逐將有助『鑽石巨匠』發揮，牠已養精蓄銳應付今仗，過去一週牠在晨課的表現亦佳。牠跑每一仗均見狀態續進，今次抽得理想的第四檔，我期待牠明晚將會有好的演出。」
「今仗不乏快馬列陣，因此我們會視乎牠出閘的情況再作定奪，但牠應會如常居前列競跑，不過，如早段步速太快，我亦樂於讓牠留以有待。」寶遜續說。
本週三夜賽的頭場賽事為第五班的香葉讓賽 (1200米)，於七時十五分開跑。尾場賽事為第三班的業發讓賽 (1650米)，於十時五十分開跑。
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圖一:
「川河寶駒」上仗於跑馬地1650米賽事取得跨季連捷。
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圖二:
「喜喜寶」(黃色綵衣) 今季較早時以大冷門身分摘下廣東讓賽盃。
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