撰文：莫瑾賢 (David Morgan)
練馬師蔡約翰今季首數週戰績雖然未見突出，但其後已漸入佳境，在即將踏入2017年之際，這位應屆冠軍練馬師已登上練馬師榜首位，並將於本週日（1月1日）的元旦賽馬日中，派出麾下兩匹精英力爭2017年首項分級賽華商會挑戰盃（1400米三級賽）。
蔡約翰今早（12月30日星期五）表示：「我們已重拾勝利節奏，廄內馬匹表現出色。11月、12月和1月這陣子的成績才是我馬房應有的表現。今年起步有點艱難，但目前總算取得理想成績。」
蔡約翰在10月底時僅共勝出四場頭馬，及至11月底已增至十六場。其後蔡約翰於12月再取得十一場頭馬，累積頭馬達到二十七場，令其在元旦日賽事來臨前，今季首度進佔練馬師榜首位。
這名八屆香港冠軍練馬師將會派出「詠彩繽紛」（133磅）及「首飾太陽」（129磅）出爭元旦日在沙田舉行的華商會挑戰盃。今仗雖然只有七駒角逐，但參賽馬匹實力強橫，其中四駒於上仗在一級賽浪琴表香港一哩錦標中列陣，包括蔡約翰馬房的兩駒。
蔡約翰透露：「『首飾太陽』上仗賽後進行內窺鏡檢查，發現氣管內有少量痰液，表現或許因而受影響。」
這匹上季最佳一哩馬在香港一哩錦標中沿途走勢未見暢順，最終落後頭馬「美麗大師」四個半馬位過終點，在十四駒中僅跑第十二名，表現較令人失望。
蔡約翰說：「牠在上仗前的備戰情況頗佳。牠賽前狀況良好，賽日的表現似乎情有可原，今次捲土重來，希望能交出較佳表現。」
郭能週日將首次為「首飾太陽」執韁。此駒上季先後攻下香港經典一哩賽（1600米香港一級賽）及香港經典盃（1800米香港一級賽），迄今在港已勝出七仗，其中四仗均為沙田1400米賽事。
上仗在香港一哩錦標中取得殿軍的「詠彩繽紛」，跑沙田1400米賽事的往績亦甚為出色，合共五勝頭馬，包括上季攻下一級賽女皇銀禧紀念盃，是其出道以來的代表作。
蔡約翰表示：「往績顯示，1400米途程較適合『詠彩繽紛』。馬兒目前狀態良好，進度理想。我肯定牠今仗會交出好表現。」
「『詠彩繽紛』上仗在香港一哩錦標中表現相當不俗，所以牠的實力或許較『首飾太陽』稍強，但『首飾太陽』今仗應會有進步表現。我相信今仗部分參賽馬的實力不相伯仲，誰勝誰負就視乎屆時的形勢，以及牠們如何應對。」蔡約翰說。
今仗有力與對手一爭長短的參賽馬之一是「壯思飛」（133磅）。這匹約翰摩亞旗下賽駒今季表現穩定，10月曾在沙田角逐1400米三級賽慶典盃（讓賽），憑輕磅之利擊敗「美麗大師」掄元。「壯思飛」上仗出爭香港一哩錦標，末段衝刺強勁，最終先「詠彩繽紛」一馬頸位過終點，取得季軍。潘頓週日將首次策騎「壯思飛」上陣。
潘頓表示：「今仗參賽馬匹較少，所以希望『壯思飛』早段不會落後對手太遠。牠今季表現良佳，上仗在香港一哩錦標中發揮出色，而前仗（在二級賽馬會一哩錦標中取得第五名）亦表現不俗。我預期牠今仗會再有好表現。」
今屆華商會挑戰盃負磅最輕的一駒，是由蘇偉賢訓練的「世澤之星」（113磅）。蘇偉賢希望此駒在未來一、兩個月能夠持續進步，那麼便有機會參加在杜拜舉行的大賽。
今年五歲的『世澤之星』儘管出賽經驗尚淺，但也曾在沙田攻下1400米賽事。 此駒上仗由巴西好手蘇兆輝策騎，在浪琴表香港國際賽事日角逐一項佳駟林立的第一班讓賽，最終在「有得威」（121磅）和「飛來猛」（119磅）之後跑獲第六名。三駒今仗將再度交鋒。
蘇兆輝表示：「『世澤之星』上仗走勢甚佳，我認為牠今仗定能跑得更好。上仗步速很慢，陣上形勢對牠不利，我認為今個星期天牠應可跑出更好成績。」
「牠今仗將蝕數磅上陣，但陣中兩匹對手過往曾敗在牠蹄下。假如我們陣上走勢暢順，而有一、兩匹對手稍為欠運，那麼我們便有望爭勝。『首飾太陽』上次由我策騎，儘管牠的表現令人有點失望，但牠始終是一匹好馬。至於『世澤之星』和『有得威』，以往交鋒亦互有輸贏。」
蘇兆輝續指：「蘇偉賢對『世澤之星』期望甚高。我亦認為牠是一匹好馬，正值冒起階段。牠很年輕，今仗負磅也輕，這些都是牠的優勢，我認為牠的爭勝機會不俗。」
多駒力爭佳績以進軍四歲馬賽事系列
由三項賽事組成的香港四歲馬經典賽事系列將在三星期後由香港經典一哩賽（1600米）揭開序幕。騎師祈普敦希望約翰摩亞馬房的四歲賽駒之一「喜旺寶」（127磅）能於本週日第九場第三班蓮花山讓賽（1600米）中跑出佳績，向四歲馬賽事系列邁進。
出自父系「燈塔島」的「喜旺寶」於香港國際賽事日在港初出，在布文胯下於「勝得威」及「爭分奪秒」之後跑入季席，成績令人鼓舞。該駒賽前曾由祈普敦策騎進行晨操及試閘。來港前隸屬郗國思馬房的「喜旺寶」，曾在英國取得四戰兩勝佳績，亦曾在皇家雅士谷賽期角逐大不列顛錦標（1600米）並跑獲第六名。
談到這匹今年一級賽馬報錦標（1600米）冠軍Rivet的同父同母兄弟時祈普敦表示：「『喜旺寶』上仗賽後看來狀態很好。牠看來極具實力。牠在港初出前，我曾策騎牠參與試閘，牠當時的表現已經很好，晨操表現亦佳，上仗交出應有水準而跑入季席。我認為牠在該仗中汲取了很好的經驗，本週日增程角逐一哩賽事，我認為對牠是十分理想的途程。」
「雖然牠今仗排較外檔（第十二檔）出閘，但希望馬兒能穩定走勢，在後半馬群中找到一個好位置。我預期牠能以勁勢衝線。」祈普敦說。
「我覺得牠頗具潛質。牠首次出賽前，我曾策騎牠進行試閘，牠給我的感覺非常好，而其後牠的操練表現亦佳。牠具備潛質，希望牠於星期日能發揮出色。」祈普敦說。
與此同時，另一四歲佳駟「紅衣醒神」（127磅）在元旦日將續由莫雷拉策騎，角逐當日最後一場賽事大帽山讓賽（第二班1200米），冀能更上一層樓。
由蔡約翰訓練的上季最佳新馬「紅衣醒神」，迄今六戰四勝，其中兩場勝仗為沙田1200米賽事，包括上仗以半個馬位之先壓倒今仗對手「馬跑得」（123磅）獲勝。 「紅衣醒神」於該仗取勝後評分增加8分，達至出道以來最高的93分。牠今仗將比「馬跑得」多負四磅上陣，而且須自第十一檔出閘。
蔡約翰說：「『紅衣醒神』看來狀態不俗。雖然牠不是我馬房內最強壯的一駒，但我相信牠上仗後已有足夠時間恢復體力，所以今仗可望再奪佳績。」
「事實證明牠的跑法頗為多變。我不知道今仗的前領型賽駒速度會否特別快。「快無極」今仗看來會領放，但牠最近在陣上展現的速度稍遜，所以「紅衣醒神」屆時可能會再次放頭。」蔡約翰說。
星期日《好運1月1賽馬日》將舉行十一場賽事，第一場第五班紅花嶺讓賽（2000米）將於十二時三十分開跑。
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圖一:
「首飾太陽」(7號)力壓「飛來猛 」勝出上季於沙田馬場舉行的精英盃。
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圖二:
「詠彩繽紛」上季攻下一級賽女皇銀禧紀念盃，是其出道以來的代表作。
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