撰文：莫瑾賢（David Morgan）
在去年的一月盃（1800米讓賽）中，四匹參賽馬於末段鬥得難分難解，戰情扣人心弦，結果「火紅人」率先衝線，而「醒目名駒」則在半個馬位之後跑獲亞軍。今年的三級賽一月盃定於明日（1月4日星期三）晚上在跑馬地馬場舉行，是季內唯一在谷中上演的分級賽，屆時將有十一匹高班賽駒參與競逐，而「醒目名駒」與「火紅人」將會再次正面交鋒。
由告東尼訓練的「醒目名駒」，去年在一月盃中試圖一放到底，當時負磅為120 磅，比「火紅人」多三磅。而在今屆此賽中，兩駒將同樣負129磅上陣，而牠們上月均有在浪琴表香港國際賽事日角逐一級賽，並且皆表現不俗。
告東尼今天（1月3日星期二）早上表示：「『醒目名駒』前仗角逐馬會一哩錦標（二級賽）時，在『美麗大師』之後跑獲接近的亞軍，表現出色。我認為牠上仗在香港一哩錦標中的表現亦相當不俗。」
現年六歲的「醒目名駒」，上仗雖然走外疊耗力不少，但末段仍能保持走勢，最終在廄侶「美麗大師 」三個馬位之後得第八名。當日為「醒目名駒」執韁的蔡明紹認為，雖然此駒僅以第八名過終點，但其實牠的表現亦頗佳。
蔡明紹表示：「牠上仗跑來稍欠運氣。由蘇兆輝策騎的『首飾太陽』當時並無移入內欄，以致我們須在外疊競跑，否則我們應可贏得獎金。假如『首飾太陽』當時移入內欄，我的坐騎便可向內移入，那麼牠定可跑得更為接近。」
與去年或者不同的是，「醒目名駒」今年在一月盃中應不會主動領放。「我預期牠今仗早段能居於前列，在領先馬匹稍後位置競跑。我相信牠能夠跑入三甲。」告東尼說。
「牠看來喜歡偏慢的場地。牠喜歡跑道帶點軟性，這樣牠才能展現真正實力。跑馬地的跑道狀況將有助牠發揮，而牠以往亦曾在跑馬地交出好表現，所以我預期牠明晚會跑得非常接近。」告東尼續說。
一月盃編為明晚八場賽事中的第七場，蔡明紹亦預期「醒目名駒」能居前列過終點。
他說：「馬兒的狀態看來尚可，雖然說不上巔峰，但絕對足以交出好成績。雖然目前其狀態或許未能與出爭香港一哩錦標時相提並論，但我仍然對牠感到滿意，以牠的能力，應付是賽綽綽有餘。」
「參加國際賽前，因為籌備已久，馬兒顯得更為勇銳，而牠其後未再作賽，或者今仗可再提升其狀態。」
「火紅人」將力求仿傚跑馬地專家「衝鋒槍」，連續兩年攻克此賽（2010年及2011年）。何良對這匹狀態大勇的七歲馬充滿信心。
何良說：「牠前仗在馬會盃（二級賽）中跑獲亞軍，表現良佳，同時我十分滿意牠於香港瓶衝刺時的表現，該仗競爭激烈，但其表現良佳。」
「火紅人」上仗在一級賽香港瓶中增程至2400米，雖不敵「里見皇冠 」、「高地之舞」等佳駟，但仍然在直路上力拼，在十四駒中跑獲第九名。
何良續說：「牠賽後狀態不錯，甚至比上仗稍好，胃口甚佳，精神奕奕。因此，今仗應可交出好表現，有機會再次捧走一月盃。牠今仗抽得第五檔，頗為有利，而騎師梁家俊亦對其甚為熟悉。」
同場「馬上發財」將負頂磅133磅上陣，練馬師苗禮德期望牠能在快活谷再下一城。這匹六歲馬在港五場勝仗，四場皆在跑馬地取得。「馬上發財」曾勝出與今仗同場同程賽事，上仗則在一級賽浪琴表香港盃（2000米）中，不敵「滿樂時」等駒跑第六名。
苗禮德表示：「牠以大勇之態角逐上仗，跑來出色。明天，牠將自有利的第二檔出閘，但牠的負磅甚重。我們希望牠能保持水準，只要這樣，便足以跑入前列，因為牠的狀態仍然勇銳。不要忘記，上仗在平磅角逐下，牠已跑贏多匹一級賽賽駒。」
「鑒於牠今仗的負磅不輕，我認為牠需要一點運氣。只要牠能跑出水準，自然有望爭勝。」苗禮德續說。
角逐一月盃的其他馬匹亦包括由沈集成訓練的「縱橫大地」（126磅）、約翰摩亞馬房的「活力歡騰」（123磅）及「精氣神」（116磅）、告東尼馬房另一代表「喜蓮巨星」（119磅），以及方嘉柏三雄「喜喜寶」（119磅）、「勢必跑」（113磅）及「文藝復興」（113磅）。
另外，由姚本輝訓練的「包裝騎士」（113磅）亦會角逐此賽。此駒為前香港馬王「雄心威龍」的同母弟弟，也是本港歷來最忠心的賽駒之一。這匹五歲灰馬曾四度在跑馬地奏凱，其中三仗為1800米賽事，當中兩仗於今季掄元。
楊明綸表示：「『包裝騎士』是一匹體型壯碩、忠心準繩的賽駒。早陣子，我策騎牠參加一組全天候跑道1200米試閘，牠給我的感覺很好。姚本輝顯然把牠調教得很好。我相信馬兒明晚會交出好表現。」
「包裝騎士」今仗雖然在十一駒中排第十檔出閘，但楊明綸並不介意，皆因1800米賽事的起步點位處直路初。
楊明綸解釋謂：「跑馬地1800米賽事與1650米賽事不同，用不著急於上前，自外檔出閘後可以花點時間看清形勢。馬兒的步幅大，我毋須著急催策牠上前。我可以先讓牠順其自然地跑，然後才上前。」
巴度再度夥拍「勇冠王」出爭
由蘇保羅訓練的「勇冠王」（120磅），在陣上有時頗為難以駕馭，巴度應深有體會。然而，這位法國騎師仍然期待在明晚第五場的加寧讓賽（1800米第三班）中再度夥拍賽駒取得佳績。
巴度的短期策騎合約將於月底屆滿。他上月曾夥拍五歲的「勇冠王」在跑馬地角逐一項1650米賽事，結果跑獲季軍。
「牠並不是一匹容易策騎的賽駒，但1800米途程最合牠發揮。牠上仗跑一哩賽事，速度稍遜對手，而這情況在跑馬地較為吃虧，但牠最後仍能以極佳的走勢衝刺。」巴度說。
至於對香港的感覺，巴度表示十分享受這裏的生活方式和賽馬運動。
「初來香港作賽時，腦筋未能一下子追上急速的節奏，但過了數個賽馬日之後，就適應下來。法國的賽事步速較慢，講求戰略。香港的情況則較特別，在這裏作賽反應要快、要夠堅毅，以及要很快作出決定。」他補充。
「勝一籌」實力超乎預期
「勝一籌」（132磅）現時評分只有59分，在約翰摩亞旗下眾多四歲佳駟中算不上突出，但此駒在明晚第三場記利佐治讓賽（1200米第四班第一組）中，必屬爭勝要角之一。該賽共有十二匹馬參加。
約翰摩亞說：「牠的潛質尚未盡露。牠來香港之前，曾在澳洲的試閘中領先其他馬匹過終點，但那次試閘時間較慢，所以我原本對牠的期望不高。」
「勝一籌」11月在跑馬地初出，在1000米賽事中跑獲不俗的第五名。第二仗取勝後，大家對其第三仗表現的期望已提高了。
「當然，牠上仗獲勝有賴抽到了很好的檔位，而陣上際遇亦佳。不過，潘頓早前於策騎牠進行晨操後說，他認為此駒的實力可望更上一層樓。從一位頂級騎師口中聽到這樣的評語，是很好的事情。牠今仗再次抽到好檔（第五檔），肯定是不容輕視的爭勝分子。」約翰摩亞說。
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圖一:
「火紅人」在上季的一月盃中擊敗「醒目名駒」(金紫色帽)奪魁。
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圖二:
「馬上發財」於今季較早時以出色的姿態攻下三級賽莎莎婦女銀袋。
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