撰文：賀健仕（Andrew Hawkins）
沙田馬場將於下星期一（1月30日）舉行農曆新年賽馬日，當日合共上演十一場賽事，雖然當中的焦點肯定會落在董事盃（1600米一級賽）及百週年紀念短途盃（1200米二級賽）身上，但同日上演的賀年盃亦甚具吸引力，而最後一場賽事更可能會為馬迷帶來啟示，讓他們更清楚今屆香港打吡大賽的形勢。
賀年盃（1400米第一班）傳統上是農曆新年賽馬日的重頭戲，雖然當日將會上演兩項分級賽，但今屆的賀年盃仍吸引到九匹佳駟參與競逐。
由蘇偉賢訓練的「世澤之星」（124磅），是今屆賀年盃其中一匹實力分子。這匹「大抱負」五歲子嗣今季較早時角逐第一班賽事樂聲盃（1400米讓賽），結果以勁勢掄元，但其後兩仗的表現均稍為令人失望。此駒今仗將自最外的第九檔出閘，但會由莫雷拉執韁，這是這個人馬配搭自勝出樂聲盃後首次重逢，蘇偉賢因而表示對牠充滿信心。
蘇偉賢說：「牠的進度理想，目前狀態甚佳，今仗應有不俗的爭勝機會，尤其是有莫雷拉再次為牠操刀。且看牠的表現如何，我對牠則仍有信心。」
「世澤之星」上兩仗均表現普通，先在浪琴表香港國際賽事日角逐1400米第一班賽事跑獲第六名，繼而在三級賽華商會挑戰盃（1400米讓賽）中跑獲第五，兩仗皆敗於頭馬「有得威」蹄下，但蘇偉賢認為情有可原。
蘇偉賢表示：「前仗步速不利牠發揮，上仗梁家俊的坐騎『美麗之星』早段被約翰摩亞的『飛來猛』過頭後向外移出，碰撞『世澤之星』並使牠失去平衡，蘇兆輝賽後說坐騎因而搶口，他必須讓馬兒上前，否則就會被迫走外疊。我想也許牠因此而耗力太多，末段有點乏力。我始終認為『世澤之星』是一匹好馬，但必須角逐適合牠發揮的賽事。」
練馬師約翰摩亞今仗派出兩駒角逐，包括負頂磅的「飛來猛」（133磅）及新勝的「無敵飛龍」（119磅），兩駒分別由潘頓及祈普敦策騎。約翰摩亞曾於2011年憑「新力勁」捧走賀年盃，他相信上述兩駒今年可讓他再度捧盃。
約翰摩亞表示：「『飛來猛』早前與『新力風』拍跳時表現良佳，目前正值巔峰狀態。『無敵飛龍』上仗亦贏得精彩，今仗僅負119磅上陣，對牠有利。我本想預約莫雷拉為牠執韁，但他已答應策騎『世澤之星』上陣，因此『無敵飛龍』今仗將由祈普敦策騎。」
祈普敦剛於週三（1月25日）跑馬地賽事勝出今季第二十場頭馬。他表示「無敵飛龍」近日晨操走勢極佳，並相信馬兒的進步足以令其在賀年盃中有力一爭。
祈普敦表示：「馬兒的進度理想，現在生龍活虎。牠是匹很有個性的賽駒，這種躍躍欲試的態度正是牠的本性。牠今仗雖然升班角逐，但我認為不成問題，因為牠上仗擊敗了佳駟『旌暉』。當然，牠今仗必須使出渾身解數才能與對手週旋，但我深信牠會展現出強大的競爭力。」
苗禮德馬房的「好健康」連續數年皆有出爭賀年盃，並於2014年正值冒起之時成功拿下此賽。「好健康」其後兩年再接再厲，於2015年在「驌龍」之後取得季軍，去年則敗給「澳斯卡」得亞軍。然而，牠今年只需負115磅，並配法國騎師巴度上陣。
苗禮德表示：「馬兒表現頗為穩健。問題只是牠之前的評分頗高，但牠表現忠心，每仗均見接近，因而評分減得較慢。事實上，牠贏得很多獎金，只是較少取得頭馬而已。去年，牠應該累積了一百六十萬港元獎金，雖然來之不易，但亦是不俗的成績。」
「若馬兒在陣上能佔取適合的位置，絕對有力一爭。牠最近幾仗成績不差，今季初更於跑馬地的1650米賽事中在叮噹馬頭情況下跑獲亞軍。牠今仗抽到有利的第三檔，必定有機會爭勝。」
第一班讓賽賀年盃是當天十一場賽事中的第八場，開跑時間為下午四時零五分。
初三尾場賽事進一步揭露打吡形勢
下週一賽事編排精彩萬分，當中對日後賽事最具參考價值的，或許是尾場的第三班吉祥讓賽（1600米）。
以參賽陣容而言，該賽與上週日（1月22日）的香港經典一哩賽甚為相近，因十四匹參賽馬之中有九匹均為四歲馬，部分更有機會問鼎寶馬香港打吡大賽。
來自英國、原名為「歌韻全家」(Gershwin)的「美麗威威」（133磅）及「赤兔寶駒」（133磅）於1月17日參加一組1000米草地試閘，分別以第一及第二名過終點，雙雙於今仗初試啼聲。
在英國由奧斯本訓練的「還俗」(Defrocked)，來港後易名為「赤兔寶駒」，曾在雅士谷勝出大不列顛錦標，可謂來頭不小。近年，「美麗之星」及「軍歌」亦曾於來港前在該賽中掄元。
「赤兔寶駒」自雅士谷一役後未曾上陣，其新廄主何良為牠安排了五次試閘，才讓牠在港初出。何良相信馬兒充滿新鮮感，應已準備好爭取佳績。
何良說：「馬兒適應需時，現時操練表現已見良好。牠來港前已有不俗成績，因此希望牠能夠在港盡展所長。」
去年6月在雅士谷與「赤兔寶駒」同場競逐的是如今約翰摩亞旗下的「喜旺寶」(131磅)，牠當時名為「重出江湖」(Out And About)，跑獲第六名。這匹「燈塔島」子嗣來港後三仗演出俱佳，上仗角逐1800米賽事，以一馬頸位之先力壓蔡約翰麾下的四歲馬「哈蝦巴爸」（131磅）取勝。兩雄將於週一再度交鋒。
祈普敦今仗將再次策騎「喜旺寶」。「喜旺寶」早前與角逐一級賽董事盃的廄侶「喜蓮獎星」拍跳後，祈普敦有信心「喜旺寶」能再次跑出水準。
祈普敦說：「牠自上仗勝出後進步不少，雖然今仗縮程角逐，但不成問題。我相信牠能跑出佳績。雖然牠仍有一些方面需要改進，但隨著參賽經驗增加會有所改善，而且牠甚具爆炸力。我相信牠有望問鼎今屆香港打吡大賽，但仍在進步當中。」
高伯新馬房的「歌神」（131磅）亦甚具瞄頭，此駒上仗在港初出，敗於「劍斷浪」、「美麗傳承」、「加州議長」等駒蹄下，跑獲第五。「歌神」最近在蘇兆輝胯下進行試閘，雖然蘇兆輝在出閘後不久兩腳脫出腳踏，但仍跑獲第三。
農曆新年賽馬日尾場賽事第三班吉祥讓賽於下午五時五十分開跑，而首場賽事第五班如意讓賽（1200米）則在下午十二時三十分開賽。
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圖一:
「世澤之星」於今季較早時攻下第一班賽事樂聲盃。
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圖二:
已報名香港打吡大賽的「喜旺寶」，上仗在祈普敦胯下勇奪皮亞士紀念挑戰盃。
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