撰文：莫瑾賢 (David Morgan)
約翰摩亞麾下的「喜蓮獎星」今日（1月30日星期一）在沙田角逐獎金達一千萬港元的董事盃（1600米），表現出色，奪得其首項一級賽冠軍。
鞍上人貝湯美對這匹3.1倍大熱門的評語是：「牠是一匹勇猛的戰士！」
「喜蓮獎星」於直路早段在「大印銀紙」內側受困，貝湯美被迫把坐騎移出，而「大印銀紙」的騎師郭能則堅決讓坐騎保持直線競跑。貝湯美與「喜蓮獎星」移出後即能望空，遂展開衝刺。
「這是一場一級賽，大家都是寸步不讓的，這是意料中事，尤其在香港。我作出這決定時，我已知道坐騎有能力辦到。假如我不知道坐騎實力如何，我便不會這樣做，因為這或會是有點兒吃虧。我讓牠移出後，牠便想再度衝刺。」貝湯美說。
「一般來說，馬匹移出後，沒有像牠這樣快便能重拾平衡和加速，大多需要跑幾步後才能如此。這說明馬兒質素優良。」
「喜蓮獎星」從馬群後列加速上前，最後一百米取得領先，過終點時領先跑獲亞軍的廄侶「壯思飛」四分三馬位。約翰摩亞馬房另一參戰馬「步步友」則跑入季席。「喜蓮獎星」全程締速1分34.38秒，最後四百米時間為22.75秒。
約翰摩亞於賽後表示：「我廄包辦此賽三甲是難得的成績。某程度上也算是未能勝出香港一哩錦標的補償。」他指的是「喜蓮獎星」於去年12月11日在香港一哩錦標中跑來欠運，在「美麗大師」之後跑獲亞軍。
「喜蓮獎星」來港前名為Sir Andrew，在西班牙聖錫巴斯廷馬場出道即勝出兩歲處女馬賽，來港後仍受西班牙馬迷關注。「牠果然名不虛傳，是一匹來自西班牙的勇士。」約翰摩亞謂。
「牠今日要奮力地移出取位，然後以勁勢衝刺。牠今日領先『美麗大師』衝線的距離，正是我預期牠在香港一哩錦標中領先該駒的距離，牠當日稍為欠運而未能取勝。」約翰摩亞續說。
約翰摩亞打算讓「喜蓮獎星」於下月角逐沙田的一級賽女皇銀禧紀念盃（1400米），然後出征杜拜，於3月25日出爭美丹的一級賽杜拜草地大賽（1800米）。不過，貝湯美尚未確定屆時能否為此駒執韁。
約翰摩亞說：「我們已報爭杜拜草地大賽，但當日也是澳洲的大賽日，所以我不知道貝湯美屆時能否策騎牠。然而，莫雷拉已隨時候命。」
「喜蓮獎星」今日之勝令約翰摩亞第三度捧走董事盃。他曾於1987年此賽還是一項1400米條件限制讓賽時，憑「卓惑」奪盃，再於2015年憑「步步友」獲勝。
「步步友」今日在陣上欠運，直路上一度受困，其後才從後追入季席，比亞軍「壯思飛」落後一馬頸位。這匹前香港馬王末段締速22.72秒。
「今日我廄各駒一切順利，除了『步步友』。我一再重看賽事影片後，我覺得牠真的欠運。牠在陣上曾受阻，莫雷拉可能會說，若牠的去路無阻，已經奪冠而回。」約翰摩亞表示。
約翰摩亞續說：「我當然可以說，賽馬就是這樣。考慮到各種阻滯，牠已跑得不錯。牠已從嚴重傷患恢復過來，下月會縮程角逐女皇銀禧紀念盃（1400米），定會成為爭勝分子。」
冠軍騎師莫雷拉雖感失望但同意約翰摩亞的說法：「『步步友』今仗跑得很好，只是在直路上際遇欠佳。牠需要更多運氣，假如獲運氣之助，已奪盃而回。」
另一方面，巫斯義對「壯思飛」的表現欣賞極了。這位法籍騎師表示：「牠表現極佳！我已全力以赴，牠亦已發揮出最高水準。我十分滿意牠的表現，牠跑得很好，毫無瑕疵。牠加速強勁，交出最佳表現，過終點時仍在爭奪領先，十分忠心。」
與此同時，約翰摩亞對上季香港馬王「明月千里」今仗季內復出的表現亦感滿意。這匹五歲馬上季末因傷休賽，今日復出，以三又四分一馬位之差跑第六。
「經歷所有阻滯後，『明月千里』今日演出值得讚賞。牠將可準備角逐香港金盃（2000米）。牠的狀態恢復得很快，幾乎沒有過渡時期，我對牠今日的表現感到滿意。」約翰摩亞謂。
香港一哩錦標冠軍「美麗大師」直路上試圖在跑道中央施展其招牌後勁，但最終只能跑入第五名，落後頭馬一個半馬位。
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圖一:
圖一, 二, 三
三冠大賽首關賽事董事盃今日於沙田馬場舉行，由約翰摩亞訓練貝湯美執韁的的「喜蓮獎星」（7號馬）勝出此項途程1600米的國際一級賽。
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圖二
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圖三
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圖四:
「喜蓮獎星」的馬主、親友及騎師賽後在凱旋門祝捷。
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圖五:
圖五, 六, 七
馬會主席葉錫安博士於頒獎禮上將董事盃及鍍金碟頒予「喜蓮獎星」的馬主代表、練馬師約翰摩亞及騎師貝湯美。
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圖六
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圖七
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圖八:
馬會主席葉錫安博士、眾馬會董事及行政總裁應家柏，與「喜蓮獎星」的馬主及親友於董事盃頒獎禮上合照。
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