撰文:莫瑾賢(David Morgan)
「美麗大師」將於本週日(2月26日)問鼎獎金達一千萬港元的一級賽花旗銀行香港金盃(2000米)。然而,香港正受寒流吹襲,天氣多雲,騎師潘頓但求賽前不要下雨,令「美麗大師」有機會發揮所長。根據天氣預報,本週末及週日會有幾陣雨。
潘頓今天(2月24日星期五)早上在寒風中準備參加試閘時表示:「下雨的話就不太理想了。牠在快地上表現較佳,因此我們都不希望下雨。」
即使天公做美,「美麗大師」今仗仍須克服這個牠從未勝出的途程,以及六匹實力強勁的對手,當中包括現任香港馬王「明月千里」,以及此賽最近兩屆冠軍兼前香港馬王「威爾頓」。
潘頓提到「美麗大師」時說:「今仗的途程是一個疑問。牠的一哩賽事往績較佳,但我覺得牠現在比以前成熟多了。」
練馬師告東尼亦表示:「牠的前速不及過往,因此我們想讓牠試跑較長途程,其實牠曾在一項2000米賽事中跑入三甲。此駒具備質素,希望憑著這一點有助牠克服此程。」
現年六歲的「美麗大師」去年12月攻下浪琴表香港一哩錦標(一級賽),證明實力非凡,但牠出道至今三度出爭2000米賽事,成績分別為第六名、季軍及第八名。然而,由於今仗對手可能並非處於巔峰狀態,促使此駒的馬主及練馬師重新考慮讓牠再跑2000米賽事。對手之一「明月千里」先前因傷休賽,週日為牠復出後第二次上陣,而「威爾頓」及「將男」則雙雙正踏入競賽生涯的較後期。
「今仗的對手看來較正常時略為遜色,這讓牠有機會再試跑2000米賽事。希望牠能夠應付自如。牠上次在沙田跑2000米途程表現欠佳,但情有可原。該仗牠早段須耗力取位,末段便乏力衝刺。」潘頓說。
潘頓所指的是「美麗大師」角逐2015年浪琴表香港盃(一級賽)一役,「美麗大師」表現未如預期,就在該仗舉行的三週前,牠出爭2000米浪琴表馬會盃(二級賽)時,在巫斯義胯下以佳勢跑獲季軍。
這名前香港冠軍騎師續說:「該仗巫斯義讓牠留力候上,故牠在末段衝刺強勁。牠今仗只須交出如該仗般表現,定必有力爭勝。」
潘頓認為「美麗大師」擁有一項對其爭標十分有利的特質,就是其廣為人知的加速力。
他說:「今仗各駒中以『美麗大師』的加速力最為強勁,而且牠在香港一哩錦標中已證明自己有一定的耐力,我頗有信心牠能應付是賽的途程。」
潘頓續道:「今仗應該沒有馬匹上前快放,皆因今仗出賽馬匹少,又缺乏前領型賽駒。我們用不著擔心。我的坐騎具備強勁的加速力,若果賽事形勢是眾駒留前鬥後的話,這正合我意,讓我們有機會在這途程上交出好表現。」
潘頓說:「賽事形勢或會在八百米處出現變化,因為策騎『威爾頓』的貝湯美不會持續按兵不動,我們都知道他策騎該駒的方法。我預期眾駒將於賽事中段開始發力,形勢將會迅速改變,希望我們屆時能夠乘勢而上,展開強勁衝刺。」
列陣花旗銀行香港金盃(一級賽)的還有由葉楚航訓練的「天才」。該駒於去年11月勝出馬會盃(二級賽),並在香港盃(一級賽)中於「滿樂時」之後跑獲亞軍。同場競逐的其餘賽駒包括「火紅人」及「精氣神」。
花旗銀行香港金盃是香港三冠大賽的第二關。首關的一級賽董事盃(1600米)已於1月在沙田馬場上演,由「喜蓮獎星」掄元,尾關渣打冠軍暨遮打盃(2400米)將於5月舉行。
週日共有十場賽事,焦點之一為獎金高達一千萬港元的一級賽女皇銀禧紀念盃(1400米),三匹一級賽盟主「步步友」、「喜蓮獎星」及「詠彩繽紛」將同場較勁。
圖一: 潘頓在去年12月的一級賽浪琴表香港一哩錦標中夥拍「美麗大師」率先衝線後慶祝勝利。
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