莫瑾賢（David Morgan）杜拜撰文
蔡約翰是一位傑出的練馬師，他從練以來所取得的成就足證此言非虛。2001年，這位澳洲練馬師由悉尼來港設廄，首季即榮膺冠軍練馬師，彷如平地一聲雷，轟動香港馬壇，皆因近代香港馬壇競爭越趨激烈，這是史無前例的非凡成就。
憑藉耐心與務實態度，蔡約翰其後再七度登上冠軍練馬師寶座，最近一次為上年度馬季。他今季暫以六十二場頭馬穩居練馬師榜首，比位列第二的對手多十三場頭馬。今年2月，蔡約翰成為香港賽馬史上第三位在港勝出一千場頭馬的練馬師。他曾經勝出國際一級賽，廄內亦出過馬王級賽駒。他是近年鮮有我行我素的練馬師，而「打破傳統」似乎是他的格言。
同樣多次榮膺冠軍練馬師的約翰摩亞今早在美丹說：「蔡約翰的練馬方法與我截然不同。他證明了在港從練可以用自己的方式，而且成功了。我在香港練馬多年，習慣讓馬匹以19或20秒完成快操，而且證明有效。但他卻會讓馬匹以56秒完成操練，這是他的獨特方法，也很有效用。」
約翰摩亞續道：「很多人看過他如何練馬後嘗試模仿，卻發現很難做到有相同效果。」
雖然蔡約翰在港成績十分突出，但這位現年六十二歲的練馬師來港至今未嘗在海外贏得頭馬。事實上，他迄今為止的派馬遠征履歷，僅限於每年6月在東京舉行的安田紀念賽（1600米一級賽）而已。蔡約翰曾七次派馬出爭該賽，而成績最佳一次仍是於2008年第一次派出「好利威」上陣，最終在冠軍雌馬「伏特加」之後跑獲亞軍。
蔡約翰今年有了新目標。他在本週六會首次派馬出戰杜拜賽事，旗下五歲良駒「華恩庭」將角逐一級賽阿喬斯短途錦標。這對蔡約翰來說是打破常規之舉，以他一個安於現狀的人，是甚麼原因讓他作出遠征中東的決定，為甚麼選擇現在，又為麼選了「華恩庭」？
蔡約翰解釋謂：「馬兒兩戰沙田直路賽都勝出，原因真的就是這樣而已。牠跑直路賽表現非常出色，卻未能在港勝出轉彎途程的一級賽，看來總是徒勞無功。今次可能就是牠證明實力的機會。」
儘管「華恩庭」曾在沙田攻下兩項1000米直路三級賽，並四勝沙田1200米轉彎賽事，卻始終未能在沙田摘下1200米頂級賽事冠軍。不過，這匹「福城」子嗣亦曾在頂級賽事中跑出佳績，使其國際評分升至119分，足以前往美丹角逐這場1200米草地直路賽，而其評分屬今仗十二駒中並列第二高。
蔡約翰續指：「我認為，只要知道牠是否擅長跑直路就好了。如果牠在直路上能交出好表現，今仗的途程也許問題不大。我在香港無法找到答案，因此必須來杜拜試試。這其實並不複雜，亦很簡單。無奈的是，我們必須冒著旅途的風險才能找到答案，但這就是人生吧！」
「華恩庭」於週六晚的賽事中將自第一檔出閘。此賽自編排在杜拜世界盃賽馬日舉行以來，已跑了七屆，其間從未有自第六檔以內起步的賽駒摘桂。阿喬斯短途錦標於2010年是一項1200米賽事，其後改為跑1000米。今年的賽事途程改回1200米，令排內檔的馬匹加添希望，而且「翠面棕駿」曾於2015年克服從第一檔出閘的因素，在「獨掌全權」之後跑入季席，所負僅一個馬位。當年跑獲第二名及第四名的正是來自香港的「幸福指數」和「崇山寶」。
蔡約翰表示：「我會仔細研究這場賽事。陣中應該有不少快馬，『華恩庭』可以跟隨其中一匹來跑。我們應該能夠做到。」
首次往海外出賽的「華恩庭」看來則顯得躍躍欲試。今天（3月23日星期四）早上，這匹紐西蘭馬在策騎員巫顯偉胯下在泥地跑道上完成了一圈慢跑，看來狀態甚佳。
蔡約翰表示：「總括而言，馬兒狀態不俗。現階段我們未能預計牠於賽日的表現，皆因有太多不同的因素。馬兒看來已經及鋒而試，牠的狀態亦屬良好，現在只能拭目以待賽日的情況。我們或可克服第一檔也未定！」
約翰摩亞和貝湯美滿意「新力風」的狀況
今天是約翰摩亞本週首次到美丹馬場督操，他看著騎師貝湯美策騎「新力風」在泥地上出操。「新力風」將於週六首次出爭泥地賽，角逐一級賽杜拜金莎軒錦標（1200米），貝湯美對牠的操練表現感到滿意。
貝湯美下馬後說：「操練進行得挺順利。馬兒跑來非常順暢。跑道表層頗深，你能感覺到牠奔跑時有在用勁，並非輕輕馳騁而過。不過，我對牠非常滿意。牠心情不錯，所造步速也相當出色。」
「牠大約在二百米處一度略為慢了下來，因此我拍打牠的肩部，讓牠重新提起精神進行操練。牠即時加速並衝刺良佳。牠知道自己已完成操練，但賽日上陣又是另一回事，牠要面對壓力。牠在這裏適應良好，但出賽當日將要面對一場考驗。」
雖然「新力風」在十四駒中抽得較為不利的第十檔，但約翰摩亞仍然保持樂觀的態度。
約翰摩亞說：「我們要研究這場賽事，看看排內側的對手哪匹前速較快，還要看看『新力風』是否能展現足夠前速，切入第二或第三疊，並居前競跑。總之，我們出閘要快，然後上前佔取好位。」
「最大的變數是不知道牠在泥地上競賽時是否能適應跑道。放棄熟悉的草地而出征杜拜泥地賽，原意就是要挑戰自己。我想看看這匹馬的血統是否能應付泥地。我曾進行深入研究，認為牠具備這樣的能力。這是一項挑戰，而我向來都積極面對挑戰。」
約翰摩亞補充：「牠胃口十分好。事實上，我還為牠增加了飼料量。牠適應得很好，相信體重能夠在週六前回升。目前萬事俱備。」
方嘉柏對第四檔感到滿意
方嘉柏對旗下的杜拜金莎軒錦標參賽馬「誰可拼」抽得第四檔感到喜悅。該駒最近兩仗在美丹角逐1200米泥地賽事，均有上名。
「我很高興能抽得第四檔，正如我昨天所說，這是我想要的檔位，如今如願以償。」方嘉柏今早觀察馬兒在泥地上慢跑一圈後說。
「我會交由蘇銘倫發揮。如果馬兒能發揮出上兩仗的水準，今仗當不成問題。我已完成我的工作，馬兒現時的狀態很好。」
「論級數，牠明顯僅僅不及其餘賽駒，但牠現時實力有所提升，只要發揮正常及取得好位，自然就能有好表現。」方嘉柏續說。
「牠來到杜拜後兩仗均已交出好表現，反而牠在香港的演出則不太穩定，因此，有此成績令人高興。自從牠在泥地上跑後，表現穩定了很多。今仗要指望牠在蘇銘倫胯下出閘迅速及取得好位，這樣馬兒就可以交出本身最佳水準。」
這位三屆香港冠軍練馬師期望可以勝出這場賽事，但馬兒若能跑入前四名，他認為成績已算不俗。
「雖然同場有多匹良駒，但我們參賽就是為了爭勝。我當然希望能勝出賽事，但若能跑獲前四名，我已十分滿意，有時候還需實事求是。牠今仗屬冷門，
但目前狀態甚佳，所以期望牠能夠贏得獎金。」方嘉柏說。
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圖一:
看來正處佳態的「華恩庭」繼續備戰週六舉行的一級賽阿喬斯短途錦標。
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圖二:
蔡約翰上季第八度登上香港冠軍練馬師寶座。
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圖三:
騎師貝湯美今晨策其杜拜金莎軒錦標坐騎「新力風」，於美丹馬場進行操練。
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圖四:
方嘉柏馬房旗下的「誰可拼」今晨於美丹馬場出操。
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