撰文：莫瑾賢(David Morgan)
騎師史卓豐在本週日 (4月9日) 沙田賽事的兩項二級賽中均有實力不俗的坐騎，這位澳洲年青好手，期望列陣主席錦標 (1600米) 的「赤兔寶駒」及短途錦標 (1200米) 的「澳斯卡」均能為他帶來佳績。
當中「赤兔寶駒」上仗於3月19日出爭寶馬香港打吡大賽 (2000米)，但馬兒在郭能胯下沿途未能穩定走勢，直路上當頭馬「佳龍駒」加速之際，「赤兔寶駒」卻已未能增速，結果跑尾二而回，落後「佳龍駒」逾十一個馬位。然而，以「赤兔寶駒」之前的賽績顯示，打吡一役之敗並非能反映其真正實力。
「赤兔寶駒」週日一戰將縮程角逐一哩，雖然屆時要面對一眾香港頂級精英，但「赤兔寶駒」卻曾在1600米的途程上取得其出道以來的代表作—於去年6月，此駒在皇家雅士谷賽期攻下途程一哩的大不列顛錦標。在主席錦標中，史卓豐將首次為「赤兔寶駒」執韁，他在今晨 (4月6日星期四) 為馬主課後，表示打吡一役的經驗，可望令該駒有所進步。
史卓豐今早策騎這匹一向口勁重的馬進行了一課1200米的操練，分段時間為29.0、26.5及24.0秒，其後他說：「我認為馬兒跑過一次2000米途程的賽事後，令牠口勁有所收歛，現時牠更能穩定走勢及更為成熟。」
「『赤兔寶駒』今早操練表現相當出色，無疑牠是匹不易駕馭的馬，大家都知道之前牠在陣上往往跑來搶口，但今晨一課牠走來卻十分放鬆。」史卓豐續說。
進口自英國的「赤兔寶駒」，來港後迄今只上陣四次，二月時在蘇兆輝胯下在一項第二班的1400米賽事中以出色表現打開在港勝門。
史卓豐說：「牠質素優良，從牠晨課的表現及其賽績已可知一二。只能在陣上能讓牠放鬆競跑及能穩定走勢，牠的爆發力非同小可，週日一戰，我們將力求令牠交出這種水準。」
「赤兔寶駒」在週日將再與「佳龍駒」正面交鋒，而其他強勁對手亦包括季內已兩勝一級賽 (1600米及1400米) 的「喜蓮獎星」、以及上仗摘下一級賽花旗銀行香港金盃 (2000米) 的應屆香港馬王「明月千里」。
「毫無疑問，『赤兔寶駒』終會有力在此水平的賽事爭勝，可望牠下季會更為出色，而憑其質素，我寄望牠在本週日亦能與一眾強勁對手週旋。」史卓豐補充說。
「澳斯卡」力求重振聲威
史卓豐自3月5日後便一直停賽至今，而他對上一匹頭馬，已是2月19日的「開心神駒」，他當然希望能盡快再取得頭馬進賬。
「我一向渴望贏得頭馬，週日復出我的爭勝之心更為強烈，我實在急不及待在週日出賽。」史卓豐說。
他在二級賽短途錦標 (1200米) 的坐騎「澳斯卡」，亦已有一段時間未再贏馬。
「澳斯卡」是上季新星之一，在該季曾在第一班及第二班的1400米賽事兩勝頭馬，表現出色，但在香港經典一哩賽中在被捧成2.4倍的大熱門之下，僅能跑第五名，其後在一級賽主席短途獎 (1200米) 中亦表現平平，以第十名衝線。
「澳斯卡」在週日一戰將面對另外九匹對手，屆時牠將自第一檔起步，馬兒在今季只曾上陣一次，於去年10月出爭二級賽精英碗 (1200米讓賽) ，但表現在水準之下，結果在十二駒中落後頭馬「幸運如意」跑第十一名，今次兩駒再度同場。而「澳斯卡」自該仗之後亦一直休賽，史卓豐對於能夥拍此駒上陣感到相當高興。
史卓豐說：「『澳斯卡』類似『赤兔寶駒』，都是有能力但不易發揮的馬，但蔡約翰往往能點石成金，能獲此廄提供實力坐騎，我必會好好把握。」
去年短途錦標盟主「幸運如意」今年將力求衛冕，而其他參賽馬亦包括一級賽冠軍「幸福指數」以及今季超新星「紅衣醒神」。途程1200米的短途錦標，屬5月7日同場同程一級賽主席短途獎的重要前哨戰。
|
圖一:
「赤兔寶駒」2月時在蘇兆輝胯下於一項第二班1400米賽事中打開在港勝利之門。
|
圖二:
「澳斯卡」上季以出色表現攻下賀年盃。
|