撰文:賀健仕(Andrew Hawkins)
由蔡約翰訓練的「紅衣醒神」今季表現出色,成為迅速冒起的短途新星,牠將於週日(4月9日)在沙田馬場出爭短途錦標(1200米二級賽),與多匹頂尖短途佳駟在平磅下正面交鋒,而蔡約翰對這匹四歲馬的爭勝機會抱審慎樂觀態度。
「紅衣醒神」去年2月在跑馬地一出即勝,很多人都認為牠日後定有機會與香港最優秀的短途賽駒一較高下。此駒至今在港九戰六勝,最近兩仗分別攻下第二班及第一班的沙田1000米直路賽,繼而在今仗進軍短途錦標。不過,談到這匹「盡善盡美」兒子最近的佳績時,蔡約翰卻仍稍有保留。
蔡約翰在週五(4月7日)早上的沙田晨操中說:「馬兒最近勝出的兩場讓賽都是直路賽,正好是牠最擅跑的賽事。但牠目前的評分已升至118分,而且今仗重回1200米轉彎途程賽事,所以將會面對艱巨的挑戰。不過牠忠心肯拼,正在不斷進步,而且健康和狀態俱佳,所以我們決定讓牠一試。」
蔡約翰今仗共派出三駒出賽,但在九匹參賽馬同負123磅的情況下,他認為評分最高的三駒「幸運如意」、「幸福指數」及「有得威」將是「紅衣醒神」的主要對手。
「陣中評分較高的賽駒,看來實力相當。例如評分128分的『幸運如意』及『幸福指數』,確是不易應付。我預計評分最高的一、二、三號馬,將會是今仗的主要爭勝分子,但希望我的馬兒仍能跑入前列。」蔡約翰說。
由告東尼訓練的「幸福指數」,曾於2015年在沙田馬場摘下1200米的一級賽浪琴表香港短途錦標。牠前仗再度出師沙田1200米賽事,在百週年紀念短途盃(二級賽)中擊敗「幸運如意」勇奪冠軍。然而,這匹出自父系Dandy Man的閹馬,上仗以五個馬位之差敗於「紅衣醒神」蹄下,僅跑第六,但牠當時的負磅較「紅衣醒神」重得多。
「牠上仗負頂磅上陣,較頭馬多負18磅,而且牠當時未能發揮最高水準。然而,週日的賽事是平磅競逐,因此我覺得牠有不俗的爭勝機會。牠應可交出一貫的上佳演出。」告東尼說。
除「紅衣醒神」外,蔡約翰今仗另外兩匹代表包括久休復出的「澳斯卡」及從一哩賽轉攻短途賽的「首飾太陽」。
「澳斯卡」去年10月以次熱門姿態角逐1200米二級賽精英碗(讓賽),在頭馬「幸運如意」之後居第十一名過終點,其後休賽至今。牠當日的騎師莫雷拉今仗轉策「紅衣醒神」,因此「澳斯卡」將由史卓豐主轡。
蔡約翰表示:「牠早前氣管內有血,因此我讓牠休賽一段時間,希望牠能好好休養生息,稍為紓緩問題。牠在今仗前已四度試閘,表現持續有進,因此我認為牠已準備好再次出賽。儘管今仗的對手實力強勁,但至少牠能重拾佳態,只要牠能交出好表現,應會繼續進步。」
「首飾太陽」去年攻下四歲馬經典賽事系列首兩關香港經典一哩賽(1600米)和香港經典盃(1800米)。然而,牠本季至今未嘗一捷,而蔡約翰現在認為一哩可能不是此駒的最佳途程。
蔡約翰說:「牠今季在一哩賽甚至是1400米賽事中顯得力有不逮,所以我們讓牠試跑短途賽事。我認為牠今仗的表現不會太差,相信短途賽事會適合牠發揮。」出自父系「犀利時」的「首飾太陽」,今仗再由潘頓執韁。
短途錦標將於週日下午四時零五分開跑,九匹參賽馬還包括「飛來猛」、「永旺年年」及「宇宙車神」。
週日沙田上演的另一場二級賽主席錦標(1600米),共有六匹一級賽冠軍列陣,包括「喜蓮獎星」、「美麗大師」及「明月千里」等,而上仗勝出寶馬香港打?大賽、今季最出色的四歲馬「佳龍駒」亦會加入戰團。主席錦標將於當日下午四時三十五分開跑。
圖一: 「紅衣醒神」上仗在一項沙田1000米直路賽中輕鬆取勝。
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