撰文：賀健仕（Andrew Hawkins）
由蔡約翰訓練的「紅衣醒神」今季表現出色，成為迅速冒起的短途新星，牠將於週日（4月9日）在沙田馬場出爭短途錦標（1200米二級賽），與多匹頂尖短途佳駟在平磅下正面交鋒，而蔡約翰對這匹四歲馬的爭勝機會抱審慎樂觀態度。
「紅衣醒神」去年2月在跑馬地一出即勝，很多人都認為牠日後定有機會與香港最優秀的短途賽駒一較高下。此駒至今在港九戰六勝，最近兩仗分別攻下第二班及第一班的沙田1000米直路賽，繼而在今仗進軍短途錦標。不過，談到這匹「盡善盡美」兒子最近的佳績時，蔡約翰卻仍稍有保留。
蔡約翰在週五（4月7日）早上的沙田晨操中說：「馬兒最近勝出的兩場讓賽都是直路賽，正好是牠最擅跑的賽事。但牠目前的評分已升至118分，而且今仗重回1200米轉彎途程賽事，所以將會面對艱巨的挑戰。不過牠忠心肯拼，正在不斷進步，而且健康和狀態俱佳，所以我們決定讓牠一試。」
蔡約翰今仗共派出三駒出賽，但在九匹參賽馬同負123磅的情況下，他認為評分最高的三駒「幸運如意」、「幸福指數」及「有得威」將是「紅衣醒神」的主要對手。
「陣中評分較高的賽駒，看來實力相當。例如評分128分的『幸運如意』及『幸福指數』，確是不易應付。我預計評分最高的一、二、三號馬，將會是今仗的主要爭勝分子，但希望我的馬兒仍能跑入前列。」蔡約翰說。
由告東尼訓練的「幸福指數」，曾於2015年在沙田馬場摘下1200米的一級賽浪琴表香港短途錦標。牠前仗再度出師沙田1200米賽事，在百週年紀念短途盃（二級賽）中擊敗「幸運如意」勇奪冠軍。然而，這匹出自父系Dandy Man的閹馬，上仗以五個馬位之差敗於「紅衣醒神」蹄下，僅跑第六，但牠當時的負磅較「紅衣醒神」重得多。
「牠上仗負頂磅上陣，較頭馬多負18磅，而且牠當時未能發揮最高水準。然而，週日的賽事是平磅競逐，因此我覺得牠有不俗的爭勝機會。牠應可交出一貫的上佳演出。」告東尼說。
除「紅衣醒神」外，蔡約翰今仗另外兩匹代表包括久休復出的「澳斯卡」及從一哩賽轉攻短途賽的「首飾太陽」。
「澳斯卡」去年10月以次熱門姿態角逐1200米二級賽精英碗（讓賽），在頭馬「幸運如意」之後居第十一名過終點，其後休賽至今。牠當日的騎師莫雷拉今仗轉策「紅衣醒神」，因此「澳斯卡」將由史卓豐主轡。
蔡約翰表示：「牠早前氣管內有血，因此我讓牠休賽一段時間，希望牠能好好休養生息，稍為紓緩問題。牠在今仗前已四度試閘，表現持續有進，因此我認為牠已準備好再次出賽。儘管今仗的對手實力強勁，但至少牠能重拾佳態，只要牠能交出好表現，應會繼續進步。」
「首飾太陽」去年攻下四歲馬經典賽事系列首兩關香港經典一哩賽（1600米）和香港經典盃（1800米）。然而，牠本季至今未嘗一捷，而蔡約翰現在認為一哩可能不是此駒的最佳途程。
蔡約翰說：「牠今季在一哩賽甚至是1400米賽事中顯得力有不逮，所以我們讓牠試跑短途賽事。我認為牠今仗的表現不會太差，相信短途賽事會適合牠發揮。」出自父系「犀利時」的「首飾太陽」，今仗再由潘頓執韁。
短途錦標將於週日下午四時零五分開跑，九匹參賽馬還包括「飛來猛」、「永旺年年」及「宇宙車神」。
週日沙田上演的另一場二級賽主席錦標（1600米），共有六匹一級賽冠軍列陣，包括「喜蓮獎星」、「美麗大師」及「明月千里」等，而上仗勝出寶馬香港打?大賽、今季最出色的四歲馬「佳龍駒」亦會加入戰團。主席錦標將於當日下午四時三十五分開跑。
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圖一:
「紅衣醒神」上仗在一項沙田1000米直路賽中輕鬆取勝。
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