撰文：賀健仕（Andrew Hawkins）
騎師蔡明紹十分熟悉「巴基之星」。因此，他指此駒於4月30日在沙田可望以巔峰狀態角逐一級賽愛彼女皇盃（2000米）的說法，似乎相當可靠。
蔡明紹今天（4月18日星期二）早上在沙田策騎這匹四歲馬參加一項1200米全天候跑道試閘，馬兒展現其招牌加速力以首名衝線。蔡約翰馬房曾在沙田勝出1200米第一班泥地賽事的「活力寶」，則以近三個馬位之差在「巴基之星」之後過終點。
告東尼旗下「巴基之星」以1分09.66秒跑畢1200米，是今晨三組在全天候跑道上進行的1200米試閘中所締造的最快時間。騎師蔡明紹在試閘後表示：「牠給我的感覺極佳，狀態大勇。毫無疑問，牠今天的走勢比上次角逐打吡大賽前的試閘為佳。牠今天的反應比上次快，而且表現更好。當我催策牠時，牠隨即加速強勁。」
眾所周知，「巴基之星」以往常有出閘遲緩的情況，尤其是在其出道之初，但從今早的試閘所見，牠似乎已經克服了此問題。
蔡明紹說：「馬兒今天出閘迅速，居於前列馬匹之後的大約中間位置競跑，走勢暢順。在轉直路彎時，牠有點走出外疊競跑的傾向，但我對牠的展步感到滿意，之後「美麗威威」推進至其內側，牠在我指令牠轉腳前就開始加速。我一直等待至二百米處才開始略為催策牠，牠隨即轉腳，並再次加速。牠今次試閘的表現較上次佳，然而，愛彼女皇盃的對手實力也較強。」
蔡明紹續道：「牠兩次試閘最大的分別在於加速力。在香港打吡大賽之前那次試閘，我曾認為牠應該不可能造出約21秒多的分段時間。在該次試閘後的打吡和今次的愛彼女皇盃都是2000米賽事，所以一切將取決於陣上形勢，但牠今次給我的感覺是，牠今次有可能於末段造出22秒內的時間。」
「巴基之星」在港首兩戰均由蔡明紹策騎並獲勝，可惜其後三仗均無功而回，馬兒之後亦轉換騎師配搭。先由莫雷拉執韁，摘下新馬錦標（1400米）；然後由蘇兆輝策騎牠競逐四歲馬經典賽事系列全部三關，包括上仗寶馬香港打吡大賽（2000米）在「佳龍駒」之後取得亞軍。
以英國為策騎基地的蘇兆輝將返港再度夥拍「巴基之星」出爭愛彼女皇盃。不過，「巴基之星」在港的多次試閘，除一次外，其餘均由蔡明紹策騎，而他相信馬兒自去年7月初出至今的進步，是牠得以升級挑戰國際一級賽的主因之一。
他說：「我早前說過，只要給牠半年至一年時間，牠將脫胎換骨成為一匹良駒。我們都已看到牠在累積經驗後的確有所進步。每次出賽後，牠都能從中汲取一些經驗，再在其後的賽事中派上用場。牠在打吡大賽中抽得外檔或許是一件好事，因排外檔而須留後競跑，這正是其最佳跑法。」
「巴基之星」將於愛彼女皇盃中與八匹賽駒同場較量。港隊方面，共有三匹曾攻下此賽的代表，包括廄侶「將男」（2015年）、由約翰摩亞訓練的「威爾頓」（2014年）及「明月千里」（2016年）。此外，還有葉楚航廄下的二級賽馬會盃（2000米）冠軍「天才」。海外賽駒方面，有來自日本的賽駒「新寫實派」、2016年一級賽杜拜世界盃（2000米）亞軍「莫他脅」、在法國經典賽中入位的「民間智慧」，以及澳洲一級賽冠軍「美國聯邦」。
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圖一:
「巴基之星」(綠白綵衣) 在今早沙田的1200米泥地試閘中以首名衝線。
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