撰文：莫瑾賢（David Morgan）
由約翰摩亞訓練的「明月千里」今早亮相沙田馬場，在霧氣重重之下進行快操，備戰週日總獎金二千萬港元的愛彼女皇盃（2000米）。約翰摩亞滿意此駒今早的表現，並對牠今仗衛冕的信心大增。
約翰摩亞今早在終點後的位置觀看「明月千里」的走勢。此駒今早戴眼罩出操，在草地直路上跑來渾身是勁，最終比伴跳馬「傾力之城」先過終點。「傾力之城」是已退役的短途佳駟，約翰摩亞認為牠現在是最出色的伴跳馬。
「明月千里」今早由祈普敦策騎，於六時三十分開始進行快操，最後千二米締速1分20秒正（分段時間28秒、29.1秒、22.9秒）。布文將專程從澳洲來港，週日為此駒執韁。
約翰摩亞於收操後不久表示：「我對牠今早的表現很滿意，我們對今仗爭勝充滿信心。祈普敦說牠今早走勢甚佳，衝刺強勁，而且過終點後意猶未盡。牠去年賽前操練時亦交出這樣的反應，所以這是個好兆頭。」
「『明月千里』現時龍精虎猛，狀態大勇。我的英籍策騎員Vincent今早在踱步圈策騎此駒，他說馬兒顯得無拘無束，輕鬆自若。」
約翰摩亞認為日本代表「新寫實派」和本地新星「巴基之星」將是「明月千里」於本週日的頭號勁敵。
「假如『新寫實派』未能以最佳狀態上陣，我們就要提防『巴基之星』。但『明月千里』是匹世界級賽駒，對手必須竭盡全力，才有機會將牠擊倒。而且牠日常生活的馬房就在這條跑道旁邊，我們可說佔盡主場之利。」
「明月千里」今季初因右後腿懸韌帶受傷而休賽了一段時間，無緣參與12月的一級賽香港盃。此駒於1月復出角逐一級賽董事盃（1600米），繼而捧走一級賽花旗銀行香港金盃，保持其於沙田2000米賽事不敗紀錄，再於本月初的二級賽主席錦標（1600米）中上陣，在「佳龍駒」之後跑獲第四名。
這匹應屆香港馬王今季上陣次數較少，約翰摩亞認為對牠反而有利。
「祈普敦說，上仗角逐一哩賽使『明月千里』完全進入狀態，對牠十分有利。今季前半未能出賽對牠而言未必是壞事，因為自今年初，牠才正式開始進行正常操練程序至今，而今仗賽前的準備可說是最完整。」
「去年，牠經歷了一連串嚴峻的考驗。牠來港後在前年12月首度出賽，其後出爭競爭激烈的四歲馬賽事系列，包括香港打吡大賽，並竭盡全力向我們展示出牠的實力。今次，牠一直以週日的賽事為目標，之前所跑各仗，都是為今賽備戰。此仗只是牠今季角逐的第四場賽事。」約翰摩亞表示。
「明月千里」去年年底復操初期，再次展現其頑強不羈的個性。這匹閹馬其後一直進行操練，脾氣才逐漸收歛起來。然而，牠絕非變得乖巧文靜。
「牠晨操時仍有點頑皮，到賽日牠又會試圖踢你一下，但牠就是如此。」約翰摩亞說。
「威爾頓」老而彌堅
在「明月千里」今早亮相前不久，「威爾頓」在約翰摩亞馬房其中一匹新星「喜旺寶」陪同下，在草地跑道上進行快操。
不久之前，前香港馬王「威爾頓」亦曾備受注目。「威爾頓」曾摘下四項一級賽冠軍，包括2014年的愛彼女皇盃及一級賽香港盃。年屆七歲的「威爾頓」，雖然似乎已過了黃金期，但仍然是一匹高班的實力賽駒。不過，約翰摩亞亦不期望這匹昔日冠軍賽駒今仗能夠大放異彩。
約翰摩亞說：「今年尾將屆八歲的『威爾頓』在此賽中幾乎被人遺忘了。每天夥拍牠進行晨操的策騎員Henry表示，牠現階段已準備充足。我也沒有辦法令其狀態達至比現在更好的水平。」
「牠的黃金歲月已過去。縱然鬥心不減，但畢竟歲月不饒人。假使牠今仗能跑獲季軍或殿軍，已是非常好的成績。若能跑得更前，已是喜出望外的事。」
「威爾頓」今季初出曾負頂磅以雷霆萬鈞之勢勝出一項一哩二級賽讓賽，但其後五戰最佳成績止於第六名，即在香港金盃中居「明月千里」四又四分一馬位之後過終點。上仗出爭主席錦標，這匹愛爾蘭馬更居尾二衝線。
約翰摩亞說：「當日差強人意的表現實屬情有可原，因為牠根本不在狀況。可是，牠如今的備戰水平似乎已達到牠現階段所能及的最高標準了。牠服役期間佳績連連，已無愧於大家的支持了。」
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圖一:
「明月千里」(近鏡)今早在祈普敦胯下與「傾力之城」在草地拍跳。
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圖二:
「威爾頓」(近鏡) 今早與「喜旺寶」拍跳，備戰愛彼女皇盃。
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