一年前,呂健威訓練的「幸運如意」先勝出一場香港二級賽而讓人刮目相看,繼而在總獎金一千四百萬港元的主席短途獎(1200米一級賽)中在「尚多湖」之後跑入亞席,順利晉身香港頂級短途佳駟之列。此駒將於本週日(5月7日)捲土重來角逐主席短途獎,力爭其首項一級賽冠軍。
呂健威表示:「『幸運如意』去年在主席短途獎中表現良佳,令人十分雀躍。當時,我們認為牠會更進一步,最終勝出大賽。」
「幸運如意」於去年10月休後復出,即在沙田攻下二級賽精英碗(1200米讓賽),令人更相信牠有力躋身頂級短途佳駟行列。然而,該場勝仗帶來的喜悅逐漸由失望取代。
呂健威續指:「我們都知道牠是一匹很好的馬,因此牠今季的表現確實教人有點失望。不過,有一、兩仗牠在陣上受到干擾,所以欠運也是致敗原因之一。」
在兩個多月內,「幸運如意」三度跑獲亞軍,其光芒亦因而稍歛。這匹栗色馬於去年11月角逐二級賽馬會短途錦標,力追頭馬「新力風」奪得亞軍;其後在一級賽香港短途錦標中因走勢欠順,末段後追不及,被「友瑩格」以短馬頭位之先擊敗;今年1月出爭二級賽百週年紀念短途盃時,亦未能追及沿途居前競跑的「幸福指數」,第三度屈居亞席。上述三仗均為與本週日同場同程的賽事。
呂健威說:「牠最近數仗均未能勝出,似乎都不在最佳狀態。」「幸運如意」於2015年6月攻下一項第三班賽事,勝出在港首仗,當時評分為69分。其後,此駒在呂健威訓練下表現拾級而上。
「幸運如意」在季初三場跑獲亞軍的賽事中,最後四百米均締速極快,所造段速分別為22.25秒、22.20秒及 22.29秒,而在馬會短途錦標及香港短途錦標中,其末段締速更屬陣中對手之冠。然而,「幸運如意」於4月初出戰短途錦標(1200米二級賽)時,則僅取得第五,表現平平。
牠在該役以第三名過終點,最後分段時間為22.42秒,屬眾參賽馬第三快,比頭馬「紅衣醒神」(21.90秒)慢。這匹五歲馬由於在陣上向內斜跑及對「有得威」造成干擾,最終被貶至第五名,而「有得威」則成為平頭季軍。
此一敗仗亦令「幸運如意」的團隊決定作出一些改變。牠在港出道至今十六仗一直由柏寶主轡,其中贏得六場頭馬。經此一役後,柏寶須把坐騎拱手讓人。
然而,澳洲好手柏寶不單是「幸運如意」的賽日騎師,他與這匹短途佳駟平日幾乎如影隨形,彼此之間已建立了深厚的感情。柏寶於2015年2月首次策騎「幸運如意」,參加一組1000米試閘。自此,這位前悉尼冠軍騎師策騎此駒進行晨操或試閘合共二百五十八次,而單以今季計算的話,已有一百七十五次。
呂健威表示:「作出這個決定,是一件艱難的事。我不能說柏寶做錯了甚麼,他絕對沒有做錯。我們只是想,作出改變或會對馬兒有幫助。」
「我們只想作出新嘗試,採用新的方法。柏寶對此駒瞭如指掌,他幾乎每天都策騎牠進行操練,所以我們認為,如果我們作出改變,搞搞新意思,或許會令馬兒有新鮮感,使牠提起精神。」
布文將於週日取代柏寶策騎「幸運如意」角逐主席短途獎。此賽的十二匹參賽馬還包括兩匹香港最佳短途馬「友瑩格」與「幸福指數」,以及「新力風」、「華恩庭」等佳駟,還有今季新星「紅衣醒神」。
呂健威說:「我曾與馬主吉祥團體商量,最終決定聘用布文。他是全球最頂尖的騎師之一,大賽戰績彪炳。」布文今季已在澳洲攻下十一項一級賽,並策騎「明月千里」在沙田勝出一級賽香港金盃。
至於「幸運如意」,牠於週一早上由策騎員執韁,在沙田的草地跑道上進行了一課八百米操練,締速45.9秒(分段時間為22.3秒及 23.6秒)。
呂健威表示:「馬兒的狀態很好,牠由千八米起步點開始進行快操,走勢良佳。我滿意牠的狀況,相信今仗有力爭勝。」
主席短途獎是世界短途挑戰賽第四站賽事,也是5月7日星期日沙田賽馬日兩項一級賽之一,另一場為獎金一千六百萬港元的冠軍一哩賽。
冠軍一哩賽共有七匹良駒參賽,包括香港打吡大賽盟主「佳龍駒」;三匹一級賽冠軍「美麗大師」、「喜蓮獎星」及「詠彩繽紛」;今季表現穩步向上的「縱橫大地」;以及兩匹英國代表「極地風暴」和「心意傳達」。
圖一: 「幸運如意」(七號) 在去年的主席短途獎中不敵後上甚勁的「尚多湖」而屈居亞軍。
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圖二: 柏寶與「幸運如意」的組合,於去年10月攻下二級賽精英碗。
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