撰文:莫瑾賢 (David Morgan)
本年度馬季超新星「紅衣醒神」,看似最有望在本週日(5月7日)為其練馬師蔡約翰贏得一級賽冠軍殊榮的一駒,但其實蔡約翰亦在當日兩項一級賽佈下強陣,除「紅衣醒神」外,他的其他戰馬亦不容忽視。
「紅衣醒神」看來將極有可能成為本週日舉行之一級賽主席短途獎 (1200米) 的大熱門,但同場蔡約翰亦派出「華恩庭」、「澳斯卡」及「首飾太陽」加入戰團。此外,這位冠軍練馬師,亦寄望旗下的「詠彩繽紛」能揚威同日另外一項一級賽冠軍一哩賽。
「紅衣醒神」挾上仗於上月攻下同場同程二級賽短途錦標的強勢,進軍總獎金達一千四百萬港元的主席短途獎,馬兒亦於上仗取得分級賽的突破。這匹四歲新星,將與短途錦標亞軍「幸福指數」再度交鋒,蔡約翰亦希望「紅衣醒神」於本週日一役能交出續有進步的表現。
蔡約翰說:「週日一仗對『紅衣醒神』的挑戰就如上賽般,上次牠獲幸運之神眷顧,而牠亦能把握良機贏馬,該仗大抵是牠歷來代表之作,且看牠今次能否歷史重演。」
自去年2月在港初出,「紅衣醒神」迄今共上陣十次,贏得七場頭馬,至目前為止,馬兒一直展現大幅進步。
「馬兒進度理想,目前看來狀態甚佳,健康良好,因此希望牠屆時再可交出好表現,事實上牠自來港後一直沒有令我們失望。」蔡約翰說。
與此同時,蔡約翰亦希望早前征戰杜拜之旅並不會對旗下另一主席短途獎參戰馬「華恩庭」構成影響,這匹五歲賽駒於3月底角逐在美丹舉行的一級賽阿喬斯短途錦標 (1200米),但未能交出其最佳水準,只能以第六名衝線。
蔡約翰說:「看來『華恩庭』的狀況能令我們滿意,因此我們看不出有任何理由不讓牠在週日一試,始終牠在陣上的表現,才能更準確地告訴我們早前的遠征是否帶來影響。上週二的試閘只是例課性質,以往牠曾參加此種試閘很多次了,亦試過試閘後上陣並且勝出,因此雖然牠在該課試閘的名次較後,我們也不太擔心。」
於4月25日的一組草地1000米試閘中,亦有多匹星級賽駒參與,「華恩庭」在該課試閘中由週日夥拍牠的騎師柏寶策騎,結果馬兒於十三駒中以第九名完成試閘,比預料將會是冠軍一哩賽大熱門的「佳龍駒」先過終點,對於「華恩庭」該課試閘的表現,柏寶表示滿意。
柏寶說:「最近一次試閘的步速頗快,而『華恩庭』在晨課一向帶點懶性,因此被群駒拋離,走勢看似較為普通。至於早前馬兒遠征杜拜前在莫雷拉胯下的一課試閘,我認為那一次同組的步速較慢,令牠可較從容跟守在前列,走勢亦因而較為暢順,所以給人的感覺是馬兒在該次試閘的表現較為出色。」
「我並不太擔心牠在上週試閘的表現,始終牠一向不會在晨課中展現其實力,今仗能與牠故劍重逢,令我欣喜不已,我亦很高興一直可以為此駒與『幸運如意』效力。」柏寶續說。
「華恩庭」今季已兩度攻下三級賽,包括國慶盃及洋紫荊短途錦標,這兩項三級賽均為沙田1000米直路賽,而且均為讓賽。
柏寶指出:「牠是今季唯一能兩勝分級賽的短途馬。今仗我們看來需幸運之神眷顧,因同場好些實力馬均抽得好檔,如果『友瑩格』可如期上陣,預料牠自第九檔起步後將會上前,否則『幸福指數』將會主宰步速,而該駒如能輕鬆在前領放便往往能交出好成績。」
「練馬師與我都不太擔心杜拜一役對馬兒的影響,蔡約翰不會打無把握之仗,如他認為馬兒遠征回來仍未恢復的話,他不會冒險讓其上陣,他是位很有耐性的練馬師,只要馬匹健康上稍有疑問,他都不會讓牠們出賽。」柏寶說。
蔡約翰亦一直對「澳斯卡」抱有期望,去年此時,莫雷拉揀騎此駒出爭主席短途獎,但卻只能跑第十,表現較令人失望。之後蔡約翰耐心加以訓練,雖然今季於10月復出時演出仍未如理想,但小休後上仗在短途錦標中已見重拾佳態,跑獲平頭季軍,表現不俗。本週日一戰此駒將交由史卓豐操刀。
蔡約翰說:「『澳斯卡』上仗表現已相當出色,最令人雀躍的是,賽後馬兒仍續有進步,相信上仗對其狀態之提升實在大有幫助,我甚為滿意牠現時的進度,既然馬兒在進步中,牠當然不能忽視。」
反而蔡約翰另一主席短途獎參戰馬「首飾太陽」看來須再有明顯進步方有爭勝把握,他亦希望這匹五歲馬能在短途賽事中可重振聲威。
蔡約翰說:「『首飾太陽』目前已具上佳狀態,季內牠的演出平平,這是因為在跑較長途程之下,牠的呼吸問題便影響其發揮,但回師短途賽事之後,應有助牠交出好表現,我認為目前跑1200米途程會更為適合牠。」
蔡約翰與柏寶的組合,亦冀憑「詠彩繽紛」在總獎金達一千六百萬元的一級賽冠軍一哩賽中取得佳績。此駒為上季一級賽女皇銀禧紀念盃 (1400米) 盟主,但今季至目前為止仍未能再增添頭馬進賬。
這匹六歲賽駒,今季共上陣九次,只有一次跑入三甲,但其實這匹澳洲馬一直見表現穩定,落敗亦所負不遠,然而,上仗出爭同場同程的二級賽主席錦標時,「詠彩繽紛」卻明顯見交出水準以下的表現,在頭馬「佳龍駒」三又四分三馬位之後以第六名過終點。
柏寶說:「今季牠一直未能回復去年贏一級賽時的水準,但亦總算能經常接近,直至上仗我們替牠佩戴眼罩上陣,馬兒的表現明顯不進反退,我認為眼罩應會對牠有助,因為牠在陣上走來會不太集中,但佩戴眼罩後,牠反而展現前速帶頭,但亦因此令牠沒有目標跟隨,反而令牠末段未能維持走勢,因此蔡約翰今次亦安排牠除去眼罩而重戴防沙眼罩上陣。」
「上仗牠其實耗力不多,因此只要牠能重拾昔日的水準,牠應有力一爭。」柏寶續說。
「詠彩繽紛」的最近十三次上陣中均由柏寶策騎,他指出此駒有自己的想法。
「無疑牠在陣上能全力以赴,但每每到最後一百米之時,牠都會稍為失去集中力,這解釋了為何我曾以為眼罩可幫到牠,令牠可以更為集中,但最終效果卻適得其反。」柏寶說。
「從牠晨課的表現去看,牠亦有時不太集中,但牠始終是一匹好馬,加上有好的練馬師訓練牠,只要時機一到,牠便可交出成績。」
「今季牠仍未達至其最佳水準,可以說牠仍有再進步空間,無疑牠在今季曾一再令我感到稍為失望,但我對牠仍抱有信心,認為牠在週日一戰可以有更出色的表現。」柏寶續說。
圖一: 「紅衣醒神」上仗在莫雷拉胯下勝出二級賽短途錦標。
|
圖二: 「詠彩繽紛」上季在女皇銀禧紀念盃中取得突破,首次在一級賽摘桂。
|