莫瑾賢 (David Morgan) 日本報導
兩匹香港代表「美麗大師」及「詠彩繽紛」,將列陣本週日 (6月4日) 在日本東京競馬場舉行的一級賽安田紀念賽,牠們將力圖打破主隊於近十年壟斷此賽的局面。
自安田紀念賽於1993年開放予海外賽駒參與角逐以來,合共有來自六個地區/國家的五十三匹賽駒出爭此項於初夏上演的大賽,當中三駒能奏凱而回,而2006年在安田紀念賽為港爭光的「牛精福星」,已是對上一匹能揚威安田紀念賽的海外賽駒,之後日本賽駒勢如破竹,已連奪多屆此賽冠軍殊榮。
雖然日本一哩賽駒實力強勁,並已壟斷近年此賽冠軍,但練馬師告東尼仍然抱有信心,他說:「『美麗大師』將可望交出優異表現。」而八屆香港冠軍練馬師的蔡約翰亦說:「我從未認為我們欠缺勝機。」
告東尼曾派出「牛精福星」攻下安田紀念賽,今年將是他第六度派馬征戰此賽,於去年12月勝出一級賽浪琴表香港一哩錦標的「美麗大師」,看來甚適合出爭這項一哩大賽。至於蔡約翰今年已是第八度派馬參戰安田紀念賽,剛攻下一級賽冠軍一哩賽的「詠彩繽紛」,則是蔡約翰歷來第四匹參戰此賽的戰馬。
福星回憶
「牛精福星」曾為告東尼帶來不少美好回憶。告東尼憶道,於2005年的一屆安田紀念賽,他派出傳奇名駒「精英大師」及「牛精福星」雙龍出海,同年較早時間,這對頂班精英已在本港的冠軍一哩賽同場較勁,結果「牛精福星」打破了「精英大師」的長勝紀錄奪魁。其後在該屆的安田紀念賽中,「牛精福星」曾一度在後列受困,結果落後跑第三的廄侶「精英大師」跑獲殿軍。然而,翌年「牛精福星」捲土重來,即能在日本補中,這一切對告東尼來說,依然記憶猶新。
告東尼說:「當『牛精福星』首次與『精英大師』一同來到日本角逐時,我向巫斯義表示,我認為『牛精福星』有力取勝,因此巫斯義亦樂於前來夥拍該駒角逐,但陣上卻在馬群後面受困,雖然望空後衝刺強勁,卻為時已晚。」
「到之後一季,當『牛精福星』成功衛冕冠軍一哩賽之後,我們決定捲土重來,結果馬兒沒有令我們失望,在柏寶胯下以精彩表現勝出。事實上,安田紀念賽屬並非是一項易贏的賽事,而要揚威日本亦絕非易事。」
助理練馬師巫偉傑談起「牛精福星」時亦津津樂道,他說:「這已是十一年前的事了,當時我仍是策騎員呢!」現在,巫偉傑則成為「美麗大師」今次征日的晨課拍檔,今日 (6月2日星期五)晨課後,巫偉傑更將「美麗大師」及「牛精福星」作一比較。
巫偉傑說:「我曾一再隨同馬匹遠征,包括隨同『牛精福星』來到這裡角逐安田紀念賽,我認為相比之下,『美麗大師』比起『牛精福星』或『精英大師』更為專業,事實上,『美麗大師』一直給我的感覺都是一匹相當專業的賽駒。」
「不過,『美麗大師』與『牛精福星』是兩匹性格截然不同的馬,因此亦很難整體比較。」巫偉傑補充說。
巫偉傑有信心「美麗大師」於本週日一戰在潘頓胯下將會有出色的表現,因為告東尼已令馬兒有上佳的狀態出戰。
巫偉傑說:「經過昨日 (星期四) 的一課快操後,馬兒更見雄渾有勁,狀態又邁進一步,予人感覺良好。通常馬匹經過快試之後,都需要短時間回復過來,但『美麗大師』在快試之後慢踱時,牠已很快能穩定下來。」
「牠食慾甚佳,即使在下午亦已食清飼料,而且亦飲很多水,牠的體重只下跌了約二十多磅,因此沒有甚麼需要擔心的。」
「我不覺得牠現時的狀態與季內較早時贏香港一哩錦標之前有何分別。」巫偉傑補充說。今晨「美麗大師」在東京競馬場的泥地跑道上進行了一圈的慢踱操練。
「詠彩繽紛」冀能更進一步
自「牛精福星」贏馬的一屆後,力爭在安田紀念賽取勝的海外賽駒均來自香港,合共有十四駒曾二十度參戰,除2015年的一屆外,每屆賽事均有香港代表參與,而蔡約翰更合共派出四駒參與多屆賽事,其中「精彩日子」曾三度參賽,而該駒的表現亦一次比一次進步,至於蔡廄在安田紀念賽中成績最好的一次,則是「好利威」於2008年跑獲亞軍的一屆,當時該駒僅不敵雌駒「伏特加」屈居亞軍。
蔡約翰回憶說:「當時我們來到日本之前,對『伏特加』所知不多,其後我們才知道該駒曾勝出打吡大賽。」
「伏特加」在2008年的安田紀念賽中以三個半馬位之先擊敗「好利威」奪魁,雖然無功而還,但卻令蔡約翰覺得,安田紀念賽是本港的冠軍一哩賽舉行後,適合香港一哩佳駟角逐的賽事。
蔡約翰說:「『好利威』的表現證明我們的賽駒有力在此賽爭勝。」
「詠彩繽紛」於去年的安田紀念賽中未能交出其最佳水準,在十二駒中包尾而回,蔡約翰希望這匹六歲馬汲取去年的經驗後,今年能有所作為。
「詠彩繽紛」今早一如慣常在踱步圈熱身後,便在東京競馬場的泥地跑道進行了兩圈的操練,蔡約翰對馬兒目前的狀態感到滿意。
他說:「馬兒看來並無不妥,今日天氣較熱,或者牠會喜歡,我認為其進度一切良好。」
「詠彩繽紛」在本週日的安田紀念賽中將自第五檔起步,而「美麗大師」則自第十二檔出閘。
圖一: 「美麗大師」今早在東京競馬場的泥地跑道進行慢踱操練。
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圖二: 「詠彩繽紛」今晨在泥地跑道出操以作備戰。
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