金挑戰大賽(1600米一級賽)將於週六(6月8日)在基維爾馬場上演。今個南非馬季湧現了不少優質三歲馬,似乎有力把握一眾年長佳駟已退役或轉戰海外的機遇,在此賽奪標而回。
目前仍在南非服役且較上述優質三歲馬為年長的頂尖賽駒包括「再度遇見」及科勝麾下的「皇家冠軍」。
「再度遇見」夏季時接連在開普敦作賽,並在綠峽錦標(1600米二級賽)中擊敗最佳一哩馬 Charles Dickens,以甚為悅目的姿態摘桂,但其後表現下滑。
Charles Dickens其後在King’s Plate(1600米一級賽)中重登冠軍寶座,繼而退役轉任種馬。
「再度遇見」上仗角逐大都會錦標(2000米一級賽),賽前看來頗具勝望,但陣上未能施展慣常威力,最終僅得第四名,未能對頭馬構成威脅。
在King’s Plate及大都會錦標中,「再度遇見」均能上前展開挑戰,但末段未能再增速。賽後練馬師羅拔時及馬主Nick Jonsson要求為該駒進行檢查,結果看來並無不妥。另一方面,一位資深馬評人則認為該駒過早達至巔峰狀態,全盛期已過,而這是否正確,相信可在週六得到證明。
「再度遇見」一度被視為今屆德班七月讓賽(2200米一級賽)的頂頭大熱門,其後被「惹妒忌」取代,而無論今仗戰果如何,「再度遇見」均須在德班七月讓賽中負頂磅上陣,因此羅拔時很可能讓牠保留體力以全力應付該項大賽,冀能繼去年在該賽取得亞軍後,更上層樓成功摘下桂冠。這意味著今仗主要來自南非高原地區Highveld的三歲馬爭標形勢或較其他年長參賽馬更為有利。
由彼得爾訓練的三歲馬「防守」迄今在高原馬場的戰績彪炳,包括上仗在栗馬錦標(1600米一級賽)中輕鬆擊敗「戴夫大王」等對手掄元。「防守」是今屆金挑戰大賽中評分第二高的參賽馬,較「再度遇見」僅低一分,但由於今仗屬分齡讓磅賽,令牠成為爭勝要角之一。
練馬師泰利麾下的「幸運少年」同樣備受注目。該駒上仗出戰金馬短途錦標(1200米一級賽)時,末段展現強勁加速力,自後追前成功摘桂,泰利因而部署牠七日後在今仗匆匆再戰。「幸運少年」曾於首次角逐一哩賽時,因排外檔出閘及欠運而落敗,情有可原,而牠今仗抽得較理想的檔位,仍會採取留前鬥後的跑法。
根據血統,「幸運少年」今仗角逐一哩途程應可應付裕如。如果牠屆時奪冠或跑得接近,將大有機會獲得德班七月讓賽的參賽席位,有望為泰利在此賽再添佳績。
今仗由M也尼主轡的「戴夫大王」預期會以快步速領放,這會有利「再度遇見」爭勝。另一參賽馬「山嶺漢」備戰看來遇上一些阻滯,但上仗出戰一項1600米二級賽時,於末段才被「惹妒忌」超越,跑獲一席亞軍。此駒今仗也可望在快步速下交出好表現,如能以最佳狀態上陣,相信會威力無比。