26/9/2024
短途馬錦標前夕 高雅志難忘與「精英大師」精彩勝仗
撰文:蘇時達(Declan Schuster)
「維港智能」及「綠族無限」將於週日(9月29日)同在日本競逐短途馬錦標(1200米一級賽),是自2018年以來首次再有香港賽駒出爭此賽。屆時這兩匹本地菁英將力爭揚威海外,盼可與成就輝煌的「精英大師」(2005年)及曾勝出此賽的「極奇妙」(2010年)看齊。
一代香港馬王「精英大師」服役時的二十九仗全由高雅志主轡,這對人馬組合更於2002年12月至2005年4月期間締創了在沙田連勝十七仗的紀錄,至今仍未被打破。
「精英大師」是2000年代初期香港家傳戶曉的賽駒,更曾登上《時代》雜誌。該駒於2005年夥拍高雅志遠征中山競馬場出戰短途馬錦標,最終克服操練時的阻滯及排不利檔位起步的挑戰,勇奪桂冠。
高雅志目前擔任馬會見習騎師學校首席騎術教練,他在回憶該次遠赴日本參賽時說:「那一次遠征極具戲劇性,因為馬兒在比賽(2005年短途馬錦標)前一天曾走脫。我當時只是讓牠慢跑,牠卻俯首前跪,令我跌在牠的下方,而本來我決不會放開韁繩,但當時我在牠的下方,牠又在走動中,令我別無選擇。」
「我在沙地上看著這匹重達千二磅的馬匹快步離開。牠繞著濕慢的沙地跑道奔跑,又向著我跑過來,而我嘗試截停牠,但以牠當時的精神狀態,我知道我必須讓開,因為牠不會停下來。」
即使當年「精英大師」多花了一些氣力操練,但無礙牠在短途馬錦標一役的發揮。這匹由告東尼訓練的佳駟自第十三檔出閘,末段在直路上施展凌厲衝刺,最終以一又四分一馬位之先揚威中山競馬場,全程締速1分07.30秒。這場頭馬是「精英大師」輝煌的競賽生涯中的最後一場勝仗。
高雅志說:「『精英大師』當時也排在較外檔起步。與對手同步出閘後,馬兒有點跟不上牠們的速度,所以我當時在想,如果其他對手的前速比坐騎更快的話,那麼賽事的步速太快了。」
「我樂於讓馬兒保持位置。當跑至坡道尾段轉入直路時,我便催策牠上前,牠隨即順勢加速。」
「精英大師」是迄今唯一獲馬會在沙田豎立銅像的賽駒。高雅志難以忘記該駒極濃烈的爭勝心。
他說:「馬兒在早上進行慢跳時,我們會讓牠留到最後才進入跑道,因為當牠看見前方有任何馬匹時,便會燃起鬥心,嘗試擊敗牠們。如果有馬匹在牠的後方,馬兒也會希望將之拋離,牠的個性就是這樣。」
「精英大師」於2005年在冠軍一哩賽(1600米)中以短馬頭位之差不敵廄侶「牛精福星」,未能延續連勝紀錄,翌仗再在安田紀念賽(1600米一級賽)中落敗,但經休賽四個月後,「精英大師」縮程角逐短途馬錦標,結果成功奪魁。
這匹於1999年10月1日出生的名駒曾兩度榮膺香港馬王(2004年及2005年),並三度獲選為香港最佳短途馬(2004年、2005年及2006年)。
高雅志說:「當時日本馬迷就像為我歡呼一樣,感覺真好。頒獎典禮的安排很得當也很隆重。當時家人都陪在我身邊,而我更可帶著兒子前往跑道,感覺很溫馨。」
繼「精英大師」勇奪殊榮後,另一匹香港賽駒「極奇妙」於2010年以32倍冷門身分揚威短途馬錦標,成為歷來第二匹摘下該賽桂冠的香港賽駒,而黎海榮及姚本輝則成為首對勝出該賽的華人騎練組合。
當年八歲的「極奇妙」自第七檔起步後加速上前領放,最終以一馬鼻位之先勝出。同場另一香港參賽馬「綠色駿威」則於賽前被捧為熱門,但最終僅得第七名。「綠色駿威」翌年再次參賽,也只得第八名。
姚本輝說:「馬兒遠征日本時年紀較大,能夠獲勝實在讓人喜出望外。當時眾人焦點都集中在另一匹香港代表『綠色駿威』之上,但結果是我的馬兒一放絕塵。黎海榮當年正值大勇,我選對了騎師。」
姚本輝於2017年再度派馬出爭短途馬錦標,憑「有得威」取得第五名。與該駒同屬傲風團體名下的「綠族無限」則會於本週日代表伍鵬志馬房參賽。
姚本輝說:「中山的賽道與跑馬地有點相似。由於參賽馬向來眾多,所以要借助好檔位爭勝,而當地的直路也偏短,馬匹很難大幅追前。」
中山競馬場的草地直路急速上斜,長310米,而跑馬地A賽道的直路則長312米。
歷年來香港賽駒合共出戰短途馬錦標十四次,當中兩度奪冠。「好望角」曾先後於2004年及2005年列陣此賽,結果分別跑獲季軍及第十一名。
此外,「天久」曾於2011年及2012年兩次角逐短途馬錦標,結果均取得第五名;「特區之星」(2000年,第十五名)、「小橋流水」(2012年,第十名)、「好好計」(2015年,第六名)及「幸運如意」(2018年)也曾出戰此賽。
澳洲短途佳駟「兼併目標」則於2006年揚威短途馬錦標,是在「精英大師」及「極奇妙」以外,唯一成功攻下該賽的非日本受訓馬匹。
今屆短途馬錦標的總獎金高達三億六千八百二十萬日圓(約合二千零四十四萬港元)。
圖1
「精英大師」是本港馬壇的翹楚。
圖2
「精英大師」出道後即取得十七連勝。
圖3
「極奇妙」(內側)曾四度為練馬師姚本輝建功。