日 本 雖 然 是 一 個 熱 愛 捧 球 運 動 國 家 ， 但 足 球 的 發 展 歷 史 亦 超 過 1,500 年 。 1868 年 「 明 治 維 新 」 運 動 後 ， 足 球 運 動 迅 速 發 展 。 20 世 紀 初 期 ， 全 國 各 地 陸 續 開 設 足 球 學 校 及 大 學 ， 大 力 推 廣 足 運 ， 並 於 1921 年 創 辦 了 第 一 屆 全 國 盃 賽 ， 以 英 格 蘭 足 總 盃 作 為 藍 本 ， 到 1946 年 易 名 為 天 皇 盃 。 至 於 全 國 聯 賽 在 1965 年 正 式 成 立 ； 另 外 ， 到 了 1976 年 ， 增 設 日 本 足 球 聯 賽 盃 ， 到 1992 易 名 為 日 本 聯 賽 盃 至 今 。

日 本 全 國 聯 賽 於 1965 年 正 式 成 立 ， 當 年 的 籌 辦 組 織 只 是 業 餘 性 質 ， 而 球 隊 則 全 部 由 工 業 財 體 贊 助 （ 例 如 豐 田 、 日 立 、 日 產 等 ） ， 球 會 經 費 全 由 工 業 財 團 承 擔 ， 故 此 球 隊 名 字 全 部 沿 用 財 團 的 名 稱 。 到 80 年 代 ， 日 本 球 會 在 國 際 球 會 級 的 賽 事 取 得 成 就 （ 例 如 古 河 電 工 於 1987 年 贏 得 亞 洲 冠 軍 球 會 盃 ） ， 日 本 足 總 才 決 定 組 織 一 個 職 業 聯 賽 ， 足 球 會 成 為 一 個 職 業 性 的 獨 立 個 體 。